中評社香港7月16日電／天主教美國洛杉磯總教區昨天就神職人員涉嫌性侵害未成年教徒的集體訴訟，與五百○八位被害人達成庭外和解，教會將賠償六億六千萬美元，平均每一位被害人約可以領到一百卅萬美元。本案總金額之高，是歷來天主教會為性侵害案件付出的最慘重代價。
每人賠一三○萬美元
中國時報報道，本案原訂明天正式開庭，和解仍需送交法庭批准，才算畫下句點。洛杉磯總教區教會除了要賠償巨額款項，還同意公布涉案神職人員的個人資料，供各界檢視教會領導階層是否處置失當，甚至掩飾屬下罪行。洛杉磯總教區雖然遭到聲譽和財政的雙重打擊，但是至少避免了法庭攻防揭露案情、總主教被傳喚出庭作證的難堪窘境。
洛杉磯總教區發言人海尼根昨天透露，他們將先以現金支付兩億五千萬美元，其餘賠償金則由保險公司以及幾個修會負擔。洛杉磯總主教馬洪尼樞機主教日前在一封公開信中表示，教會將出售總部大樓以及約半數的非必要資產，以籌措天文數字的賠償金。總教區先前已經以一億一千四百萬美元，解決另外八十六樁類似案件。
數千被害者挺身而出
美國天主教會神職人員涉嫌性侵害的醜聞，從二○○○年開始全面爆發，情勢有如野火燎原，數千名被害者挺身而出，眾多教會深陷訴訟與賠償困境。波士頓總主教拉奧樞機主教因為涉嫌長期掩飾神父罪行，二○○二年被迫公開道歉並辭職。洛杉磯的馬洪尼樞機主教因為處置明顯失當，如今也成為眾矢之的。
性侵害罪行至今讓美國天主教會付出超過廿億美元的賠償金，全部自行籌措，梵蒂岡教廷不提供任何資助。聖地牙哥、達芬波特、波特蘭、斯波坎與土桑等五個總教區或教區，已經向法院聲請破產保護。波士頓與波特蘭總教區先前因為性侵害案，分別以一億五千七百萬美元與一億兩千九百萬美元與被害人達成和解，不過與洛杉磯案相比卻是小巫見大巫。
七十年兩百餘人涉案
洛杉磯總教區涵蓋洛杉磯市以及洛杉磯、聖塔巴巴拉與文杜拉三個郡，教徒多達五百萬人，號稱全美規模最大教區。昨天的和解案中，洛杉磯總教區有兩百廿一名神父、修士、教會學校教師與其他神職人員涉入性侵害案，案件時間橫亙七十年。加州州議會甚至在二○○三年通過法案暫時取消這類案件的法律追溯期，讓被害人也能為自己伸冤。 |
