中評社廣州10月18日電／近日來，國際市場油價不斷飆升並屢創新高。不斷高企的油價，讓美國消費者感受到了不小的壓力，也對許多行業造成了衝擊。但就總體而言，至少到目前為止，油價飆升尚未構成使美國經濟增長發生逆轉的威脅。
據新華網報道，美國是世界上最大的石油消費國，油價上漲使得美國進口石油成本大幅攀升，成為導致美國貿易逆差居高難下的重要原因之一。同時，汽油開支上升也在一定程度上影響了美國人的消費信心和消費意願，從而對以消費為主要動力的美國經濟產生不利的影響。正因為如此，美國零售業不斷感受到了高油價之痛。受高油價及其他因素的拖累，沃爾瑪、塔吉特等美國主要零售商近日都調低了銷售預期。其中塔吉特預計其9月份銷售增長僅為1.5%至2.5%，低於原先預計的4%至6%。
另外，美國汽車工業也感受到了高油價帶來的威脅。美國汽車的一大特點就是車體大、動力強、油耗高。在高油價背景下，消費者對這些“油老虎”敬而遠之。加上日本車的競爭和沉重的社會福利包袱，有“底特律三巨頭”之稱的通用、福特和克萊斯勒目前都舉步維艱，正在進行痛苦轉型。
因此，一些經濟學家擔憂高油價、房市降溫和嚴重程度尚難以預測的信貸危機，可能會將美國經濟拖入衰退。但是，大多數經濟學家仍傾向于認為，在國際油價不出現驟然性大幅上漲的情況下，只要美國的通貨膨脹率不急劇上升，目前的信貸危機也不轉化成全面危機，美國經濟應該能夠消化油價高升所帶來的不利因素。
經濟學家普遍認為，美國經濟對油價敏感度下降的原因有很多，至少主要有如下兩條：
一是科學的管理、節能技術的進步和新能源的開發，提高了美國在高油價問題上的應變能力。自從經歷了上世紀70年代的兩次嚴重石油危機之後，美國經濟進行了艱難但也富有成效的能源戰略調整。結果是一方面美國能源構成日益多樣化；另一方面美國經濟對石油的依賴程度降低，而能效不斷提高。美國能源部的統計顯示，從能耗與產出的情況來看，近年美國平均每1美元的產值所消耗的能源僅為70年代中期的一半。此外，美國汽車的能耗也比30年前大大降低。
二是被一些經濟分析人士稱為“沃爾瑪效應”的消費現象的出現。美國《華爾街日報》日前就載文說，不少美國消費者願意驅車前往城郊的沃爾瑪等大型零售店購物，因為在這裏出售的來自中國等低成本國家的商品價廉物美。每花費1美元的汽油費會為他們節省1.5美元。這種消費現象很大程度上抵消了油價上漲對消費支出的不利影響。有關數據還顯示，1980年，美國家庭用於汽油的開銷占可支配收入的6%，現在已經降至不到4%，這也減輕了高油價對美國消費開支的衝擊。
美聯儲前主席格林斯潘日前在被問到石油問題時曾表示，至少到目前為止，80美元一桶的油價還不是一個讓人十分擔憂的問題。《華爾街日報》10月初進行的最新調查也顯示，大多數接受調查的經濟學家對美國經濟增長前景的預測或是與原來的預測持平，或是高於以前的預測。而認為美國經濟可能會發生衰退的經濟學家所占比例已經降至34%，低於9月份的36%，也是6月份以來該數據首次出現下降。
不少經濟學家認為，受地緣政治、供求關係以及投機等多種因素影響，油價到明年都可能維持在高位，甚至有可能突破每桶100美元，一些行業屆時不可避免地會受到猛烈衝擊。但對美國經濟來說，如果應對得當，油價高企尚不至於構成致命打擊。
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