女士們，先生們：
對外開放不僅是新加坡發展的成功之路。從中國的歷史發展來看，也可以得出這樣的結論：只有開放兼容，國家才能富強，閉關鎖國必然落後。中國有著對外開放的光輝歷史。早在2000多年前，中國漢朝就開始與西域交往，開辟了著名的絲綢之路。在7至8世紀中國唐代的鼎盛時期，更是對外交往頻繁。15世紀中國明代初期，航海家鄭和七下西洋，最遠到達了非洲的東海岸，帶去中國的茶葉、絲綢和瓷器，表明那時中國有著相當強大的航海能力和綜合國力。從時間上來說，比哥倫布、達．伽馬遠航早了近一個世紀。但鄭和下西洋之後，中國的封建統治者卻固步自封，限制乃至放棄海上活動，採取了“片舨不得出海”的政策，從而失去了一次重要的發展機遇。
17世紀後期至18世紀末，是中國清代的鼎盛時期，史稱“康乾盛世”。那個時期，中國的工業產量位居世界前列。但正是在這個時候，歐洲諸國先後開始了近代資產階級革命和產業革命，社會生產力迅速發展，後來居上。而中國當時的統治者對這一歷史性大變革卻茫然無知，仍沉迷於盲目自大之中，視西方科學技術為“奇技淫巧”。“康乾盛世”之後的100多年，中國的發展大大落後了，國際地位急劇衰落，淪為半殖民地，備受外強欺侮。
中華人民共和國成立後，中國人民掌握了自己的命運，民族的獨立和解放使中國發生了翻天覆地的變化。但在20世紀60、70年代世界經濟蓬勃發展和新科技革命浪潮興起的時代，中國搞了長達10年的“文化大革命”，錯失了又一次發展良機。值得欣慰的是，從70年代末開始，我們糾正了過去的錯誤，選擇了改革開放的正確道路，對內實行改革，對外實行開放，開放也是改革。改革開放使我們抓住了新的歷史機遇，實現了近30年的高速發展，綜合國力顯著增強，人民生活得到很大改善，國際地位不斷上升。
近30年來，中國對外開放各項事業取得了舉世矚目的巨大成就。1978年，中國貨物進出口總額僅206億美元，2006年達到1.76萬億美元，增長了84倍，躍居世界第三位。1978年以前，中國外匯儲備從未超過10億美元，2006年末已突破1萬億美元。對外貿易成為中國經濟發展的重要支柱。通過引進國外的資金、技術和管理經驗，進行消化、吸收和再創新，大大提高了中國的生產力水平，縮小了與發達國家的差距。同時，教育、文化、科技等各方面對外交流也日益增多。中國大批留學生到國外學習，他們中的許多人成為國家建設的有用之才。通過相互學習，使人們的思想更加解放，視野更加開闊，開放意識和創新能力有了很大提高。2001年，中國加入世界貿易組織，標志著中國對外開放進入一個新的階段。
中國近30年的發展告訴我們，現在的世界是開放的世界，任何一個國家要發展，孤立起來，閉關自守是不可能的。我們建設中國特色社會主義，其根本目的就是要發展社會生產力，不斷滿足人民日益增長的物質文化需要。實現這個目標，我們必須致力於解決國內發展和改革面臨的問題，同時必須堅持實行對外開放。
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