中評社溫哥華11月20日電/ 澳大利亞本週六將舉行大選。保守派總理約翰.霍華德需要為他的政治生涯展開一博，挑戰他的是中間偏左的政治對手凱文.拉德。霍華德已經當政10多年，正在尋求第5次連任。
據VOA News報道，澳大利亞選民在本屆選舉中有明確的選擇。總理霍華德自從1996年以來一直掌權，他競選連任強調的是他的執政經驗。今年68歲的霍華德曾經當過律師。他說，他的對手、澳大利亞工黨領袖凱文.拉德不值得信任。他認為拉德無力管理一個繁榮的經濟，無力處理國家安全事務。
*伊拉克問題為一主要分歧*
拉德的中文名字是陸克文。他和霍華德的一個主要分歧點就是伊拉克戰爭。在10月底舉行的一次激烈電視辯論中，陸克文說，如果當選，他將把澳大利亞軍隊撤出伊拉克。與此同時，霍華德則堅持說，澳大利亞部隊應當留在伊拉克，直到完成任務。霍華德說：“當明年夏天部隊輪換結束時，我認為我們的部隊將會擔負起更大的責任，訓練伊拉克軍隊，使之能夠管理自己，那才是我們的使命取得的實質性最終成果。”
不過，霍華德的競選對手陸克文立即反駁：“霍華德先生，澳大利亞人民為什麼還要相信你的這番講話呢？上次選舉前夕有人提問時，你就回答說，不會增兵伊拉克， 可是你剛剛贏得了大選，就把澳大利亞駐伊軍隊人數增加了1倍。”霍華德是澳大利亞第2個在位時間最長的總理。他的批評人士認為，霍華德已經變得陳腐，缺乏想像。不過霍華德的忠實支援者卻說，霍華德的執政經驗應當得到珍視，不應該被拋棄。
工黨領袖陸克文今年50歲，競選期間他做出承諾要成為一名更年輕、更具活力的總理取代霍華德。霍華德在擔任澳大利亞總理任期內一個關鍵因素是他跟美國總統布希建立起來的堅固友誼。兩人的友誼促進了澳大利亞外交政策的形成，澳大利亞向伊拉克和阿富汗都派出了軍隊。雖然工黨領袖陸克文誓言要撤出澳大利亞駐伊軍隊，但是他保證要跟美國保持緊密的盟國關係。陸克文曾經是一名外交官，他還希望加強跟亞洲國家的聯繫。
*工黨候選人在中國問題上佔優勢*
澳大利亞國立大學政治學家約翰.哈特說，陸克文特別對中國問題駕輕就熟，因為他的中文語言能力和他對中國的了解都會對澳大利亞、對美國有用。哈特說：“陸克文的中文能力以及他對中國事務的深刻了解將有助於澳大利亞對中國產生比現在更大的影響力，這反過來還會有助於澳大利亞跟美國的聯盟關係。如果美國願意信任陸克文，就可以在美中關係問題上把他派上用場。”
澳大利亞選民星期六舉行投票。民調顯示，陸克文一路領先於霍華德。分析人士說，霍華德總理恐怕甚至會失去他的議會席位。然而霍華德總理是一位老謀深算的政治家、一名久經沙場的競選者，回首過去，他不乏出奇制勝贏得大選的歷史。 |
