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| 小鷹號已超出退役年限，今次取消了的到訪香港行程將是退役前最後一次。 |
中評社香港11月23日電（記者 何耀雄綜合報道）訪港安排一波三折的小鷹號航空母艦隊雖然最終獲得中國外交部同意，可在感恩節期間訪問香港，但是駐夏威夷的美軍太平洋艦隊發言人昨晚表示, 艦隊已經離開香港水域，駛回在日本的橫須賀基地。美方說，惡劣天氣迫使小鷹號航空母艦以及所屬艦隊返航日本。
小鷹號艦隊原定於本周三進入香港，讓總數8千海軍和空軍士兵在香港與趕來香港的家屬，歡度為期五天的感恩節假期。但行程臨時有變，並未能在原定時間取得批準進入香港水域。
這些官兵的數百名親屬此前已經飛到香港，準備歡聚感恩節，他們一度為延遲見面而感到失望。現在小鷹號不再訪港的消息，無疑會讓這些親屬再次失望。
美國國務院女發言人湯普森此前曾表示，中國外交部在最後一刻不批小鷹號靠泊香港的碼頭，但並無解釋原因。艦隊上八千多名官兵，只得在南中國海過節。中國外交部發言人劉建超22日回應說，中方基於人道立場，改變決定，容許小鷹號航空母艦群到港，並已經向美方通報這項決定。但最後小鷹號訪港還是難以成行。
小鷹號訪港安排神秘倉卒
小鷹號原定於21日到港訪問，並安排傳媒於當日早上在讓外國軍艦登陸的分域碼頭等候，登上軍艦參觀採訪，但當中評社記者抵達該碼頭時，卻只見一眾記者，並無發現美國領事的公關人員在場，而在場的碼頭保安亦好像對艦隊將停泊碼頭不知情。
其後記者們突然逐一收到美國領事館的電話通知，表示小鷹號因行政安排(administrative arrangements)問題而無法如期抵港，領事館人員當時亦只表示小鷹號訪港行程將會延遲（postpone) 而非取消，未知艦隊何時到達。
跟之前數次美國艦隊訪港相比，此次的安排顯得較為倉卒和神秘。按慣例，美國領事館均會更早通知傳媒艦隊訪港的消息，但此次領事館只在隔天前（20日）通知傳媒，並且在公告中表示由於保安理由，並不透露將到訪的艦隊名稱和其他詳情，傳媒均對是次安排感到愕然。這或顯示美方對是次軍艦訪港早已有相當考慮。
根據一國兩制的安排，香港的外交和國防事務由中國外交部負責。外國軍艦必須先取得中國外交部的許可，批文發出後會移交香港入境處，再交海事處，然後才能進入香港水域。
分析指顯示中美雙方仍存戒心
英國廣播電台分析指，小鷹號訪問香港引發的問題在很大程度上是中美兩國複雜關係的縮影。
美國是太平洋地區有地位的強國，想要保持住自己的影響力，不確定該如何對付新的對手。而中國也是一個正在崛起的地區性大國，極力想要在國際舞台上佔有一定地位。
中美兩國都明白不能忽略彼此的存在。但是目前兩國之間問題不少。海上影響力是其中的焦點之一。而最新的事態也正好表明，雙方對彼此仍然存有戒心。
訪港未成行 香港經濟損失4千萬
預計今次小鷹號的士兵被拒入境(估計5000至8000人)，他們除無法上岸慶祝外，若以每名士兵消費5000港元推算，本港更失去2500萬至4000萬元的經濟收益。小鷹號曾經訪港超過二十次，對上一次是去年十一月。美國海軍一直以來每年均會停靠香港港口幾十次。
美國小鷹號航空母艦一九六一年服役，已服役了46年，以日本橫須賀作為基地，是美國海軍現役軍齡最老的軍艦，是美國唯一常駐海外的航空母艦。但因小鷹號已超出退役年限，故今次到訪香港可能將是退役前最後一次。這艘常規動力的航空母艦明年退役，由喬治.華盛頓號核動力航母取代。 |
