中評社香港12月11日電／據美國防務新聞網站2007年12月10日報道，據11月13日發布在聯邦商業機遇網站的一條消息稱，美國預先研發計劃局(DARPA)將在12月6日向潜在競標商介紹微小、敏捷衛星星簇初始設計合同，最終部署後可以爲大型航天器提供軌道防護。12月6日的工業日旨在爲潜在的競標者提供了解更多“微小、獨立、協作航天器” （TICS）概念、探尋組隊安排的機會。
TICS計劃簡介
這條消息說，在 TICS計劃中，DARPA希望最終建造的衛星重1～4千克。試驗將驗證星簇改變編隊執行多種任務的能力，任務範圍從太空監視到衛星維修。DARPA官員認爲，這種微衛星甚至可以阻攔反衛星武器或其它威脅運行中的軍事衛星的物體接近。執行一次任務後，微衛星星簇可以在軌重新裝配執行新任務。報道稱，TICS 項目的及時響應性和靈活性比傳統衛星更强，傳統衛星的建造、試驗和發射校驗要複雜且昂貴。
DARPA正在計劃一項三階段的項目，可能最後會進行太空驗證。該局預計授出最少一個“階段一”的合同，將包括設計工作和原型組成試驗。第二階段將包括開發複雜的原型航天器，用于地面試驗，模擬在軌交會、對接及編隊飛行。如果這個階段成功，DARPA可能進行飛行驗證。DARPA發言人幷未回答有關成本及其他TICS工作細節的問題。
TICS計劃發射方案
8月份DARPA召開的系統與技術座談會，DARPA虛擬太空辦公室主管美國空軍上校弗萊德•肯尼迪提到，未來五年DARPA有50%的可能發展一套“類似TICS及其發射器的系統”，未來十年，則“一定”會這樣做。肯尼迪在會上說，最大障礙可能是要找到一條成本有效的發射衛星途徑。DARPA正在尋找方案，包括將TICS衛星置于改良的空射戰術導彈上，如高速反雷達導彈或AIM-7。他認爲將這些導彈改裝用于太空發射比研發TICS衛星還要困難。這種方案的好處之一是不能和發射常規導彈試驗區分開來，因此敵方無法有效辨別。
一份DARPA的文件顯示，DARPA正在進行的“納米載荷交付計劃”（NanoPayload Delivery Program），旨在探索將空基、陸基、海基戰術導彈改進用于衛星發射的可能性。肯尼迪稱TICS是DARPA研發系統及時應對敵方對美太空能力進攻的關鍵部分。
肯尼迪表示有可能的威脅假設包括 “流氓國家”發射太空偵查衛星，結果證明這些衛星是軌道反衛星武器。這個國家可能會要求美國間諜衛星在經過其領土時關閉。國防部門應該在可疑衛星發射“數小時內”做出反應，以TICS方案爲基礎的系統，就可以實現。 |
