新罕布什爾州提名選緊隨其後
新罕布什爾州將在愛奧華州舉行基層黨團會議之後的第五天，也就是1月8號舉行第一次總統初選。位于美國東北部的新罕布什爾州將率先舉行總統候選人提名初選，即通過選民的個人投票選出自己喜歡的總統候選人。新罕布什爾是個小州，和全國總人口3億人相比，新罕布什爾州只有130萬人。可是，這個州的初選卻能引起舉國上下的關注，而且投票結果產生的影響一直波及到白宮。每隔4年，新罕布什爾州都會短暫成為美國政治舞臺的中心。這個東北部小州將率先舉行總統競選人提名個人投票初選，選民從民主黨或者共和黨中選出自己喜歡的總統候選人。在絕大多數州，選民在哪個政黨注冊，就只能從那個政黨中挑選總統候選人。但是在新罕布什爾等一些州，沒有在某黨注冊的選民也可以參加該黨的初選投票。
在新罕布什爾等舉行個人投票初選的州，競選人都是用面對面的直接方式，逐個城鎮進行競選活動，跟選民握手，參加集會。此外，競選人還採用其它方式跟選民接觸。現任總統布什2000年競選總統也是如此：“有幸到這裏來，非常感謝。謝謝你們讓我有機會到這裏來做短暫訪問，請求你們投我一票。我非常願意回答你們的問題。”
總統競選人通常都會在舉行個人投票初選的前幾天在新罕布什爾州馬不停蹄地活動，和競選班子的人挨門挨戶爭取選票，一直到投票結束。民主黨競選人約翰·克裏2004年就是這樣做的：“我們必須走出去，開展工作。我們必須努力提高參加投票的選民人數。我們必須挨門挨戶走訪選民，完成我們的使命。”美利堅大學坎迪絲·尼爾森說：“初選階段的目的就是讓各位總統競選人向選民介紹自己，讓選民了解自己，以便選民有3個月到4個月的考慮時間。”
無論舉行個人投票初選還是基層黨團會議初選，通常競選人都有3個月到4個月的時間到這些州進行競選活動。但是，在最近的幾次總統選舉中，這段時間縮短了，因為，各個州開始初選的時間越來越早，他們希望讓本州的初選更加引人注意，對決定黨內總統候選人提名的影響力更大。有些人因此建議所有州的個人投票初選或者基層黨團會議初選都在同一天舉行。喬治城大學的馬克·羅姆分析了讚成和反對兩方面的觀點：“舉行全國個人投票初選的主要好處是全國各地選民選票的份量都一樣。這會是一件好事。但弊端是，這對那些籌款最多的競選人和在初選開始時人氣最高的競選人特別有利。”
無論是個人投票初選還是基層黨團會議初選，投進票箱的每一張選票實際上只是選出投某一位候選人票的代表，這些代表將出席本黨的全國代表大會，通常政黨全國代表大會在大選投票前2個月召開。哪位競選人擁有的代表票數最多通常就將做為提名人參加在11月舉行的問鼎白宮的決戰。
總統初選將在2008年年2月5日達到高潮。那一天，全美20多個州都將選舉兩黨總統候選人的提名人。在8月底和9月初召開的全國代表大會上，民主和共和兩黨將確認誰將代表他們競選總統。 |
