靈活應對，“要給英國人下台階”
這一年年底，全國人大五届一次會議通過了《中華人民共和國憲法》，其中第31條規定：“國家在必要時設立特別行政區。在特別行政區內實行的制度按照具體情况由全國人民代表大會以法律規定。”次年6月，全國人大六届一次會議將要召開。如果到那時中英談判仍然處於僵持狀態，中方就可能通過全國人大，單獨宣布自己的對港政策。
談判出現僵局，不僅中國政府和廣大港人著急，英國領導人也焦急不安。1983年1月28日，撒切爾首相召集政府高層官員和港督尤德開會，討論香港問題。撒切爾夫人提出，在談判無進展的情况下，應在香港發展民主體制，使它能在短期內獲得獨立或自治。她還提議在香港搞全民公决。但與會者都不贊成首相的設想。
3月7日，撒切爾夫人在同柯利達和尤德商討對策時，柯利達贊成由撒切爾夫人寫一封信給中國總理，表示只在香港的管理問題上達成一致意見，她願意就主權問題“考慮”向英國議會“提出建議”。信中並沒有痛快地承諾中國恢複對香港行使主權，附加了一大堆條件。
從英方來信中，鄧小平看出了對手立場的微妙變化，並以自己的靈活姿態積極回應，准備與英國代表舉行正式談判，解開主權問題上的死結。
在6月召開的全國人大和全國政協兩會期間，鄧小平會見兩會的港澳人士。他在談到中方在主權問題上的靈活策略時說：我們考慮到若要英方在承認中國對香港主權的先决條件下進行談判，英國方面認為“有失面子”，因此，“要給英國人下台階”。他還指出，如果先談“1997年後”怎麽辦的問題，就可以避開主權問題的障礙。而“1997年後”的問題談好了，中國恢複對香港行使主權問題也就沒什麽可談了。
從7月中旬開始的第一輪會談到9月下旬的第4輪會談前後，英方軟硬兼施，會場內外互相配合，大打所謂的“民意”、“經濟”兩張牌。於是，會談未取得任何成果，卻又觸發了更為凶猛的金融動蕩。
為此，中國政府和各界人士以及香港民衆、輿論界和各愛國團體紛紛進行反擊，發表大量文章，組織各種活動，批評英國的做法。中國領導人更加明確表示了對香港前途的態度。8月15日，中共中央總書記胡耀邦在會見一個日本代表團時宣布，中國政府將於1997年7月1日收回香港。這是中國領導人第一次正式宣布收回香港的日期。 |
