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| “許昌人”頭蓋骨化石的發現地點位于河南省許昌市許昌縣靈井舊石器時代遺址。 |
河南省文物考古研究所研究員、靈井考古發掘隊領隊李佔揚說，靈井頭蓋骨用光釋光測年初步結果為距今8-10萬年左右，是研究現代人類起源的重要時段，可望為研究東亞和中國現代人類起源提供直接依據。
當今世界上古人類學研究有兩大熱門課題：一為人類起源，另一為現代智人起源。人類起源於非洲已成共識，因非洲發現從距今400萬年至幾萬年的人科標本達數百件，且演化關系清楚。
關於現代人類起源國際學術界有兩種說法。一是“非洲起源說”，國外一些學者根據化石特征、年代測定及遺傳學研究等，提出世界各地的現代人都是非洲早期人類的後裔，根據這一學說，中國的北京猿人等在距今約20萬年前消失，現代中國人及中國的晚期智人，如柳江人和山頂洞人等，都是來自非洲的人類的後代。
二是“多地區進化說”，持這一觀點的學者認為，中國現代人是在自己的土地上一步步進化而來的。中國不僅發現了距今800萬年、比非洲古猿更“靠近”人類的臘瑪古猿頭蓋骨化石，還發現了距今200萬年前的巫山人，80萬年前的藍田人，20萬至70萬年前的北京人，10萬至20萬年前的遼寧金牛山人、1萬至4萬年前的北京山頂洞人等。
但這個進化體系卻存在著關鍵缺失──沒有距今5萬至10萬年間的人類化石。而這一時期恰恰是“現代人”起源的最關鍵時期，即“非洲起源說”推斷非洲智人走向世界、取代各地早期智人的關鍵時段，這個鏈接若不能填補，就難以肯定在此以前中國大陸上的古人類就一定是我們的祖先。
此次發現的“許昌人”恰好被斷代為距今8萬至10萬年，彌補了中國現代人起源研究的最重要“缺環”。
李佔揚說，“許昌人”的身份可能有幾種，一是從北京猿人一直延續下來的中國人種中的一環，二是從非洲來到亞洲的非洲人，也有可能是兩個人種進行雜交後的“新人類”。中國專家經過多學科研究後傾向於第一種說法，不僅是因為頭蓋骨信息含量的一致性，遺址中出土的大量石器、骨器都是本土文化面貌，少見外來因素影響。
“當然，研究剛剛開始，‘許昌人’的真實面目會逐步浮出水面。”李佔揚說。（來源：新華社） |
