中評社香港2月9日電／近70股龍捲風夾著雷暴，周二起在15個小時內橫掃美國中南部5州，造成至少55人死亡，數百人受傷，是美國近23年來傷亡最嚴重的龍捲風灾。多個城鎮在風暴後遍地瓦礫，萬計居民無家可歸。
綜合報道，周二下午3時至周三早上6時，美國國家氣象局向11州發布了逾1000個龍捲風警報。俄克拉荷馬的國家風暴預警中心引述報告指出，約有69股龍捲風吹過阿肯色州、田納西州、肯塔基州、密西西比州和亞拉巴馬州。
11個月大男嬰瓦礫中獲救
田納西州受灾最嚴重，至少31人死亡，1000幢建築物被摧毀，廣泛地區停電。該州一間大學受暴風正面吹襲，逾50人傷。州長布里德森(Phil Bredesen)表示，龍捲風的路徑達643公里長。專家指出，龍捲風有如此長的“軌道”，實屬罕見。
被龍捲風吹襲的地區，樹木、電綫杆倒塌，屋倒瓦飛。救援隊伍在風雨里逐家逐戶翻開瓦礫雜物，搜索遇險人士或尸體。在田納西州薩姆納縣(Sumner)，救援人員便成功救了一名11個月大的男嬰。他被吹至離寓所外逾90米，奇迹生還。他當時穿著T恤、尿布，靜靜地躺在草長及膝的荒野，被碎片與雜物包圍。發現他的救援員初時還以爲他是塑料娃娃，仔細觀察後驚叫：“他還活著。”醫療人員說，男嬰沒有明顯創傷，被人抱起後嚎哭起來，讓大家舒了一口氣。他的23歲母親則被發現伏尸于數米外的河里。田納西哈茨維萊(Hartsville)一間天然氣廠在風暴中發生爆炸，火柱高達120米。孟菲斯(Memphis)一座商業中心在不足兩分鐘內，像遭遇炸彈襲擊般被暴風吹成一堆頽垣敗瓦。
龍捲風威力在周三减弱，繼續向東岸移動，氣象部門預測未來幾天天氣仍然惡劣。美國總統布什(George W. Bush)已命令相關政府部門賑灾和提供援助。
這是美國近23年來死亡人數最多的龍捲風暴。1985年5月31日，賓夕法尼亞、俄亥俄等地遭受逾40股龍捲風吹襲，88人死亡。龍捲風在和暖潮濕的空氣遇上東移的冷鋒時形成。美國每年平均有800宗龍捲風報告，造成約80人死亡，1500人受傷。 |
