第三，我們要看到，中國公民的人權是在經濟社會的全面發展中逐步實現的。
歷史留給我們的，是一個世界上人口最多的發展中國家。人口多，人權問題也多；發展中國家，人權問題也處在發展中。這些基本的國情，給中國人權事業的發展提出了許多國家都沒有的巨大挑戰。應該注意到的是，1949年新中國成立時，我們就已經明確了“中華人民共和國的國家政權屬於人民。人民行使國家權力的機關為各級人民代表大會和各級人民政府。各級人民代表大會由人民普選方法產生之。各級人民代表大會選舉各級人民政府”；“中華人民共和國人民依法有選舉權和被選舉權”；“中華人民共和國人民有思想、言論、出版、集會、結社、通訊、人身、居住、遷徙、宗教信仰及示威遊行的自由權”；“婦女在政治的、經濟的、文化教育的、社會的生活各方面，均有與男子平等的權利。實行男女婚姻自由”。但是，這些人權的實現，並不容易。其中，既有執政黨領導工作中的問題，也有社會成熟程度的問題。從1978年中國改革開放以來，我們在實現由“以階級鬥爭為綱”到“以經濟建設為中心”的戰略轉變過程中，得到的一個最重要的認識，就是：摒棄“以階級鬥爭為綱”，尊重和保障了人權；堅持“以經濟建設為中心”，更是實現和保障了人權。中國今天在人權事業發展中所取得的一切進步和成績，都源於30年前鄧小平提出的工作重點的戰略轉移。現在，我們進一步提出，要在加快發展的同時，把構建社會主義和諧社會放到更加突出的地位，要以改善民生為重點推進社會建設，中國人民的人權進一步得到尊重、實現和保障。經驗告訴我們，在中國，公民的生存權和發展權是所有的人權中首要的基本人權。
聯繫到《世界人權宣言》第三條規定的，“人人有權享有生命、自由和人身安全”，在中國這樣貧窮落後的發展中國家，要落實這一人權，必須把公民的生存權、發展權作為首要的基本人權。這一認識，來自於中國人民一個半世紀以來艱苦奮鬥的歷史，來自於中國共產黨對新中國成立以來近60年特別是改革開放以來30年經驗的總結，也來自於中國對當代世界一大批發展中國家改變不發達狀態的經驗的觀察和思考，因此它具有一定的普遍適用性。可以這樣說，這是我們中國人對世界人權事業的一大貢獻，也是中國對世界人權理論的一大發展。
在經濟社會的發展中，以實現公民的生存權和發展權為基礎，實現公民其他方面的基本人權，“依法保證全體社會成員平等參與、平等發展的權利”，是中國在發展社會主義民主政治過程中尊重和保障人權的第三大特點。
在中國民主政治發展過程中形成的這些特點，既集中反映了我們在人權事業發展中積累的成功經驗，也是我們從今天新的歷史起點出發，深化政治體制改革，全面推進黨內民主和人民民主，進一步尊重和保障人權的良好基礎。
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