在幾周的時間裏，中國讓人們看到，這裏的人民不僅懂得如何哀悼，而且懂得如何給予。善款不僅僅來自私人企業和富人，很多捐款的人是窮人，他們做出了很大的犧牲。
5月19日，北京的中國紅十字會辦公室前，63歲的梁寶英（音）耐心地排著隊。她拿著一個信封，裏面的錢相當於287美元───這是她一個月的退休金。梁滿臉淚水，她說她不能再看電視上地震的新聞了，那太傷心了。她說：“我認為這是全國的悲劇，我們沒有別的選擇，只能給予。”
成千上萬的人做得更多。據報導，大約有20萬志願者從中國各地趕往地震災區，提供食品、帳篷和醫療救助，他們的車隊有時在四川省狹窄的山道上造成擁堵。私人的援助形式很多───從內蒙古運來的牛肉，從深圳運來的睡袋，從重慶運來的建築材料，還有幾百萬瓶礦泉水和大量方便麵。
國家媒體報導志願者工作的熱情與報導12萬解放軍和武警救援工作的熱情一樣大。電視台和電台24小時報導，報紙出版了特刊。這次報導的成熟度與自由度同樣令人吃驚。
救援行動中最受廣泛讚譽的是政府反應的速度和規模。這主要是因為這個國家的總理溫家寶，在地震後的兩個小時內，就坐上飛機去了災區，在隨後的4天裏，中國的電視不斷出現他的畫面，他動員救援力量，幫助倖存者，甚至哽咽。
一則典型的網上留言寫道：“我看見溫總理在災區的畫面後忍不住哭了，有這樣好的領導人，我感到很安全。”這樣的讚譽將會讓黨的體系感到放心。 |
