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| 奧運會田徑計時系統 |
據國外媒體報道，自首屆現代奧運會在希臘雅典舉辦以來，奧運計時技術一直在不斷地向前發展。一百多年過去了，首屆現代奧運會上計時所用的跑表(stopwatch)如今換成了一系列高科技計時裝置，如高速數碼攝像機、電子觸摸墊、紅外光束、無綫應答器等等。鑒於當今計時技術的快速發展，即便千分之一秒(為眨眼的40倍)的毫微差距，也決定著冠軍的歸屬。
然而這種精確度要求第一流的計時技術。縱觀當前世界，只有兩家公司可以滿足國際奧委會制定的計時標準。歐米茄是2006年意大利都靈冬季奧運會官方計時器提供商，還是2004年雅典夏季奧運會官方計時器提供商。這一頭銜意味著歐米茄在兩年一次的奧運賽場上，為比賽的計時工作提供相關技術和人員。日本精工則是2002年美國鹽湖城冬季奧運會的官方計時器提供商。夏季奧運會與冬季奧運會比賽項目的特點有天壤之別，而計時方法同樣南轅北轍。
夏季奧運會
田徑
在諸如持續時間只有10秒的100米短跑等短距離賽跑中，準確計時就顯得至關重要。因此，計時的方方面面均要實現電子化，甚至是發令槍如今也電子化了。很多看比賽只關注比賽結束後顯示屏上顯示的成績，但並不清楚這個成績是如何計算出來的。
現在奧運會短跑計時的程序非常先進，也十分複雜。一旦選手雙腳蹬在起跑器上，做好啟動準備，計時官員扣動發令槍扳機，通過銅綫發出電流到起跑器和單獨的計時台。電流會啟動計時台上的石英晶體振蕩器，與此同時，發令槍的聲音經由每個選手起跑器的揚聲器放大，這樣一來，所有參賽選手即可同時聽到發令槍響，實現了真正意義上的公平比賽。
而在賽道的另外一端，激光信號則從終點綫一端傳向另一端，而另一端的光傳感器(亦稱光電管或“電子眼”)會收到激光發出的光束信號。當選手穿過終點綫，光束受到阻塞，電子眼立即向計時台發送信號，記錄下選手的比賽用時。同時，與終點綫平行安裝的一台高速數碼攝像機會以每秒2000次的驚人速度，將圖像掃描到一個狹窄剖面上。當每名選手跑過終點綫時，攝像機會將最先觸及終點綫的身體部位的電子信號發送給計時台，從而記下他們的比賽時間。
計時台則將比賽時間發送給裁判席和電子記分板。圖像則會被發送給電腦，電腦使圖像與時鐘實現同步，令其處於水平時標的並行位置，構成一幅完整的圖像。電腦還會用一個垂直指針記錄下每名選手身體最先觸及終點綫的具體部位。隨後，技術人員可以在比賽結束後在30秒內將這張合成圖像播放在視頻顯示器上，幫助裁判確定可能差之毫厘的冠軍歸屬。
在諸如馬拉松等長距離比賽項目上，計時鐘同樣是在電子槍響的同時開始計時。但是，由於馬拉松參賽選手眾多，使得所有選手同時離開起跑綫根本不可能，且有時會有數十名選手同時穿過終點綫。鑒於上述考慮，馬拉松比賽便需要更為獨立的計時系統——射頻識別標簽(RFID)。每名馬拉松選手在比賽前都會在鞋帶上系一只輕薄小巧的RFID發射機應答器，以便將其獨特的射頻信號發送出去。
你注意過安裝在馬拉松終點綫上那一連串的地墊嗎？它們由作用堪比天綫的銅綫圈組成，用以收集每名選手的信號，同時將他們的識別碼和起跑時間發送給計時台。射頻地墊每隔5公里鋪設一個，運動員沿路的行踪由此盡收眼底，還能自動在計時板上顯示選手的最好成績。另外還有一個射頻地墊安設在終點綫，用以記錄每名選手比賽用時。隨後，技術人員將每名選手的比賽用時同計時鐘(即槍響時間)進行比較。計時鐘由發令槍啟動，在第一名穿過終點綫時停止運行。這項技術廣泛應用於在波士頓、紐約和洛杉磯等城市舉辦的馬拉松比賽，由德州儀器等公司提供。 |
