從8日上午俄軍開始行動，到10日開辟格魯吉亞東西兩翼戰綫，再到11日完成對格魯吉亞的切割，俄軍此次作戰速度之快，令美國五角大樓感到“驚詫”。
12日，五角大樓一不願意透露姓名的高級軍官告訴法新社記者：“我們知道南奧塞梯的局勢會發生突變，所以一直對那裡的情況實施跟蹤，可我現在不得不承認的是，雖然事先已料到俄軍的行動速度，可他們實際的行動還是比我們預料得要快得多。五角大樓現在有許多人把它稱為‘俄羅斯速度’，接下來會對它進行更仔細的研究。”
這位軍官透露，7月中旬，1650名美國海軍陸戰隊在格魯吉亞，與格軍舉行代號為“立即反應2008”的聯合軍演。這時，俄羅斯軍隊突然調集8000餘官兵抵達北高加索地區舉行反恐演習。8月3日，五角大樓就開始緊盯北高加索地區，因為有情報稱，俄當天向駐北高加索地的部隊發出秘密通報：“格魯吉亞與南奧塞梯將發生大規模的軍事衝突。”
在這種情況下，五角大樓和白宮開始討論北高加索地區發生軍事衝突的可能性。一些人表示，眼下的諸多跡象表明，俄軍的調動與動員情況，與1979年蘇軍入侵阿富汗和1968年蘇軍突襲捷克的情況非常相似，而格魯吉亞頻頻向前綫調兵，也說明軍事行動在即。但另一些人則不以為然地認為，格魯吉亞國防軍不會在不通報西方的情況下進攻南奧塞梯。因為沒有定論，美國國務院8月5日發表了一份含糊其辭的聲明，呼籲俄羅斯與格魯吉亞“保持克制”。
與此同時，五角大樓開始調集各種偵察手段鎖定北高加索，這包括國家偵察辦公室的多顆軍事間諜衛星，駐扎在歐洲地區的高空偵察機和無人駕駛偵察機，重點搜集駐北加高索地區俄軍地面部隊和格魯吉亞國防軍的調動情況，以及兩國軍隊的無綫電通訊情報。
偵察結果讓五角大樓頗為寬心：“我們居然沒有發現俄軍在前綫集結部隊。所以當格魯吉亞軍隊7日晚開進南奧塞梯時，我們覺得挺意外。更讓我們意外的是，8日俄軍開始還擊後，其部隊調動規模之大、速度之快都出乎我們的預料。這只能說明兩個問題：要麼是俄軍大部隊的隱蔽做得十分出色，要麼是俄軍大規模調兵能力遠超外界預想，戰場投射能力已經獲得突破性進展。”
五角大樓的美軍官員說：“我們確實要對俄軍刮目相看。”
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