讓麥凱恩的競選舉步維艱的小氣候，則是共和黨的狹隘與偏見。共和黨試圖再次把上帝拉入政治，一位支持共和黨的牧師甚至祈禱基督教的上帝保佑麥凱恩，“否則印度教的上帝、伊斯蘭教的上帝或者其他邪教的上帝就會接管美國”。共和黨反移民的衝動有增無減，麥凱恩的競選搭檔佩林在一次造勢集會上說，要把1200萬居留美國的非法移民拘捕遣送。共和黨試圖通過最高法院的決定剝奪美國婦女墮胎權的努力，由于佩林的“突然”出現而更加激烈。
從上世紀60年代開始，共和黨以新的理念逐漸把從路斯福新政以來似乎根深蒂固的自由主義理念剝離、取締和斬殺。共和黨的反智主義傾向也甚囂塵上，釀成了反對書本、反對知識、反對媒體、反對知識轉播者的“海嘯”，把自己變成了“越無知越愛國”的代言人。
錯誤選擇了競選伙伴
盡管如此，麥凱恩的人格魅力還是他競選的最大資本，但是他的性格又為自己築起一道不可逾越的圍牆。
麥凱恩是個特立獨行的人，不信任也不依靠團隊和組織。競選班子的頻頻換人，競選口號的不斷更改，身邊顧問的互相攻擊和傾軋，都使得他的競選不能像奧巴馬的班子那樣紀律嚴明、效率第一。
他對待問題多採取工程師的方式，沒有思想框架，沒有原則性，因此每次碰到問題和困難總是採取自以為立竿見影的辦法，但卻忘了選舉是一盤大棋。可以想像，如果克林頓(相關)不在1992年修正民主黨的傳統政策向中間靠攏，如果奧巴馬不在2006年和2008年提出一個新的跨黨派、跨種族的新藍圖，他們贏得大選的勝利幾乎都是不可能的。
如果說還有哪個原因是造成麥凱恩最終失敗的致命弱點，那就是那個來自阿拉斯加、天天守望著俄路斯“魔鬼”普京的佩林。麥凱恩選擇了對國內和國際事務幾乎一無所知的佩林做他的競選伙伴。起初，佩林的出現的確掀起了一陣風暴，但她既動員了共和黨的積極性，也釋放了這個黨最陰暗、最刻毒、最狹隘的品質。
麥凱恩不但沒有阻止佩林和她在黨內支持者的極右轉彎，還跟著他們一道開始拿狹隘的愛國主義和極端的民族主義說事，攆走了共和黨內的溫和選民和獨立選民，氣跑了有知識、生活在大城市的婦女選民、嚇走了拉丁裔選民。
在個人命運和黨派生命的擠壓下，本來是英雄的麥凱恩“墮”落了，成了侏儒，更失去了他夢寐以求的總統寶座。 |
