從短期來看，十二月十五日直航後，長榮至少可以從海運直航中分到三十三萬個二十呎標準貨櫃，以每櫃三百美元的運費計算，立即能增加近新台幣三十二億元的營收，等於去年二七八億元營收的一成。
由於長榮在華北的航線首次可以直接停靠高雄港長榮專用碼頭，長榮海運董事長王龍雄預估，直航一年後，長榮將再增加五十萬個標準貨櫃的運量。據估計，營收可望再增新台幣四十八億元。至於長榮航空在直航後，客貨運營收將增加約七十一億元。
不過，對於集團合併營收超過二千四百億元的長榮來說，因為直航立即增加的一百多億元營收，只是一道小菜。更引人注意的是長榮集團的後續爆發力。
首先，如果兩岸直航空運航班達到台港航線一周一百多班次的水準，那麼長榮航空在兩岸直航上的營收，將會是目前的五倍，那就是三五五億元。
至於張榮發本業的海運，更是爆發力十足。當全球海運龍頭丹麥麥司克（Maersk）今年前三季大虧新台幣二十多億元時，中公營收占比高達六成以上的長榮海運，則因為中國大陸市場，仍保有十四億多元的淨利。
直航後，兩岸政策鬆綁，長榮可以名正言順地在中國大陸擴展業務，這對於九二年就開始投資中國大陸的長榮來說，正是大展拳腳的好機會。
長榮目前在中國大陸有超過二十個合資營業點，立即可以“換新招牌”，變成百分之百的長榮分公司。以前一個營業點雇員不能超過五人的限制也被打破，長榮可以自由地在中國大陸擴展業務。
長榮的競爭優勢在於，與外商相較，長榮有熟悉中國大陸人習慣的優勢；與中國大陸航商相較，長榮又有他們所缺乏的全球航線。而且，長榮也是中國大陸外商中，惟一一家擁有中國大陸境內航空貨運公司的海運公司。前長榮集團中國大陸總代表周寶裕認為，直航效應加上全球不景氣，讓過去靠購併快速崛起的麥司克面臨挑戰，而全力發展中國大陸市場的長榮，正是最能挑戰馬士基在中國大陸主導地位的強勁對手。
打通兩岸航線，海空合體，張榮發終於可以拋開桎梏，一飛沖天，不只成為兩岸運輸大王，甚至有機會奪回失去十三年的全球海運霸主地位。這一切看來水到渠成，但卻是張榮發窮盡後半生之力，貫注驚人的意志力才得以完成！
張榮發的直航大夢是何時開始的，沒有人確切知道，但是一九八八年，張榮發第一次登陸中國大陸大陸，這一年，也是改變張榮發命運的一年！
張榮發透過新華社香港分社社長負責人的安排，第一次登陸，在一九八八年前後，兩次會見當時的中共領導人。當年的北京城因為全國性的缺電，入夜後，一片漆黑，只有張榮發與領導人會面的中南海有亮光。當時已經是世界船王的張榮發，卻在北京城昏暗的燈光下，看到了中國大陸經濟未來的曙光。
密謀第一階段：探路／與李登輝友好充當兩岸密使，會晤高層得實質利益
為了促成兩岸和解，甚至進一步安排兩岸領導人見面，張榮發甚至不惜充當兩岸密使，根據《李登輝執政告白實錄》描述，當時作為李登輝好友的張榮發非常慎重地表示，他有辦法安排兩邊領導人見面，最好的辦法就是雙方搭直升機到停靠在公海上的郵輪上，這樣一來，會面就可以神不知鬼不覺。
李登輝雖未同意在公海上與中國大陸領導人會面的提議，但也未禁止張榮發以“李登輝好友”的身分，繼續往來兩岸穿針引線。並且在九二年到九七年間，四次會見新任中共總書記江澤民。如此密集的會見中國大陸領導人，談的絕對不只是長榮的生意，但是會晤中共高層還是帶給長榮實質利益，例如九四年，長榮取得寧波專用碼頭，就是外商中的第一家，當時中國大陸還未開放外商經營碼頭，長榮首度嘗到兩岸和解的甜頭。
李登輝與張榮發的密切關係，一直延續到九九年七月李登輝發表“兩國論”前。只是，李登輝對中國大陸的政策，因為中國大陸於九六、九七年兩次在台海演習而有了重大變化，由接觸轉向防範。
據李登輝的友人楊憲宏轉述，不知道李登輝態度轉變的張榮發，這段時間又想求見李登輝，轉達對岸領導人的態度，但被李登輝拒見，此後，兩人就未再見過面。後來，李登輝向楊憲宏提到他對張榮發的看法：“我是處理‘國家’大事的人，他（指張榮發）卻把‘國家’大事當成生意來處理。‘國家’大事不能讓生意人去運作。”
與李登輝在兩岸問題上翻臉，張榮發在九七年十月會見江澤民後，首次公開痛批戒急用忍。兩位老友由親密走向決裂，就是因為李登輝不支持直航政策。
如果說李登輝讓張榮發的直航夢破滅，那麼，張榮發一路支持的陳水扁，則是差一點毀了他好不容易在中國大陸累積起來的直航籌碼。
密謀第二階段：逆轉／痛批戒急用忍期待陳水扁落空，辭資政重修中國大陸關係
二○○○年陳水扁當選後，張榮發第一次感到直航指日可待，但是陳水扁卻狠狠打了他一巴掌。
當時已經在北京任職三年的長榮航空中國大陸總代表蘇宏義，根據與中國大陸官方接觸所得到消息研判：中國大陸可能因為陳水扁的當選，暫緩直航談判。但是張榮發卻信心滿滿地告訴蘇宏義：“再等一下，五二○（就職演說）一定會有結果。”但結果卻是陳水扁雖然提出了“四不一沒有”，宣示任內不會宣布台獨，藉以緩和兩岸關係，但卻遲遲不提他向張榮發承諾的“直航”。
據楊憲宏引述前“副總統”呂秀蓮的說法：陳水扁五二○講話引起獨派的強烈反彈，包括辜寬敏等人都到“總統府”直接向陳水扁嗆聲，這使得陳水扁不敢再提直航之事。五月底，終於忍耐不住的張榮發親自到“總統府”找陳水扁，陳水扁當時推說呂秀蓮反對。 |
