地區問題將成為主要議題
很多專家都十分踴躍地對世界上每個地區可以想到的每一個全球性問題提出了大量建議。前國務院政策顧問蘇珊娜•馬洛尼（Suzanne Maloney）說，美國與伊朗的關係在錯過一系列的機會後有可能發生性質上的變化。她說，伊朗很可能會決定與美國進行有選擇性的、建設性對話，特別是在範圍較窄的阿富汗問題上。
美國聯合國協會（United Nations Association of USA）會長威廉•呂爾斯（William Luers）說，對伊朗問題該確定一個新的基調了。他主張啓動與伊朗中層官員的直接對話，如美國在尼克鬆時期與中國所做的那樣。馬洛尼說，保全面子的策略在為未來的接觸準備條件的道路上可以走得很遠。
美軍中央司令部司令戴維•彼得雷烏斯（David Petraeus）上將詳細地談到了在阿富汗面臨的問題。他表示在那裡要辦成什麼事都非輕而易舉。他警告說，要在2009年及其後取得進展將要求採取包括巴基斯坦在內的全面的、地區性解決辦法。
他說，建立政府在阿富汗各省提供服務的能力及減少腐敗和建立法治是需要時間的。
彼得雷烏斯說，聯盟軍隊必須承擔阿富汗夥伴的角色，而不可採取導致外界認為它是占領軍的那類行動。他說，必須減少阿富汗平民的傷亡人數，如何做不到這一點，塔利班就有了招兵買馬的有效工具。
彼得雷烏斯認為，阿富汗的糧食安全問題急需予以關注。他主張向種植重點作物的阿富汗農民提供補貼。
有可能加快取得進展的問題
在從地區問題轉向主題類問題時，聯合國副秘書長羅伯特•奧爾（Robert Orr）預測，2009年可能會因相互利益的交匯而成為＂氣候變化之年＂。
伍德羅•威爾遜公共和國際事務學院（Woodrow Wilson School of Public and International Affairs）院長安妮－瑪麗•斯勞特（Anne－Marie Slaughter）說，美國必須在氣候變化和防擴散問題上發揮領導作用，否則，不會取得任何實質性的成果。同時，她說，發揮戰略領導作用意味著尋找強有力的夥伴，在可能的情況下，讓別的國家帶頭。她說，通過分擔責任，美國＂請求合作＂，從而使國際接觸獲得更大的成功。
前副國務卿理查德•阿米蒂奇（Richard Armitage）說，奧巴馬政府做兩件事就可迅速並顯著地改變國際力量的對比。他說，新任總統應關閉古巴關塔那摩灣拘押中心，並提請美國參議院批准1982年《聯合國海洋法公約》（U．N． Law of the Sea Convention）。這項條約確定了各國利用世界海洋的權利和責任，制定了管理海洋資源的指導原則。
對外關係委員會（Committee on Foreign Relations）的共和黨領導人理查德•盧格（Richard Lugar）參議員在總結為期一天的討論時，促請大家支持政權交接。他將此政權交接形容為治愈政治創傷和架橋的時機。
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