他也坦承，從經濟和貿易角度來看，過去20年中，東盟受益於中國的快速發展。截至2007年底，中國企業在東盟10國投資總額為39.5億美元;與東盟國家簽訂承包勞務合同總金額571.7億美元，完成營業額338.3億美元。
中國國際貿易促進委員會會長萬季飛認為，擁有19億消費者的中國-東盟自由貿易區建設，對於中國的對外開放和經濟增長，對於東盟的國際影響力增強和其成員國經濟增長，均有重大的積極作用。在世界經濟全球化和區域經濟一體化中，中國與東盟經過共同努力，這一自由貿易區正在成為現實。
素林提到，亞洲的鄰國包括東盟在內，面對中國經濟的快速發展既感到羨慕又有一些擔心。這些國家在分析中國的發展對於他們在貿易和投資方面會產生怎樣的影響，以及將帶來怎樣的挑戰和機遇。
其中一種擔心是自身在全球的貿易份額有所下降，“而這種擔憂對東盟來講實際不是很大”，素林寫到，因為2007年東盟仍然保持2000年的5.9%的市場份額。2000年東盟的對外直接投資流入為全球對外直接投資的1.4%，2007年增加到 3.3%。“這在中國和其他新興經濟體競爭力不斷增強的情況下絕對不是一個小成就。”
素林同時提醒說，隨著東盟和中國等一些經濟體實力不斷增強，東亞時代到來，而這不僅要用其對全球經濟增長的貢獻來衡量，更要看東亞在建立一個牢固的有彈性的全球經濟和金融體系中所起的作用。 |
