其一是在尼克松1972年訪華之前，國務院對中美之間的秘密接觸渾然不知；其二就是在布什任期內。中美在布什第一任期裡開啓了外長級戰略對話機制，但不久之後就被邊緣化。主要原因在一，是華爾街的“中國通”保爾森擔任財長之後，為了使雙邊經貿事務避開政治干擾，便在對華交往中另起爐灶，啓動了副總理級別的經濟對話，美方由保爾森自己主導，中方由副總理吳儀（後來是王歧山）主導。從此，涉及對華關係的某些重大決策事務，實際上都落入財政部之手。
希拉里主持下的國務院將重新掌握對華政策主導權，這在職責分工上可以說是恢復了正常。希拉里在政治經驗上比年輕的新財長蓋特納有明顯優勢，而巧合的是，蓋特納在參議院提名聽證會上因指責中國是“貨幣操縱者”，而使自己在中美交往中過早地陷入不利境地。這些現象都意味著，國務院重掌對華政策的主導權已經沒有什麼疑問。
但是，如何主導？
日前已有消息傳出，奧巴馬政府有意提升中美戰略對話的層次，美方由副總統拜登主導，並希望中方由總理溫家寶主導。假若這個機制能够建立起來，那將是一個非同小可的重大事態。因為在美國與所有國家的雙邊關係中，這是獨一無二的，也沒有先例；而對中方而言，儘管北京和莫斯科之間有總理級別磋商機制，但與美國建立此類機制，其意義就更加不同凡響。希拉里所提“全面對話”的主張，是否就隱含著這一考慮和打算？我們不妨拭目以待。
希拉里從未正式從事過外交工作，所以我們對其外交視野以及開創新局的眼光與膽識，暫時只能聽其言、觀其行。然而，從其性格特點和最近的言論看，希拉里在外交上顯然具有強烈的企圖心，而最能建功立業的領域就是中美關係。希拉里所崇拜的羅斯福夫人埃莉諾曾經說：“女人就像茶袋（teabag）。把她放入熱水之時，你才會知道她有多麼厲害。”當今的國際局勢就如同汹湧澎湃的熱水，希拉里作為女性國務卿置身其中，說不定還真會有令人刮目相看之處。
從謙遜開始 少走彎路
然而，在對華外交上，希拉里的幾個潛在缺陷有可能使其外交努力受到局限。其一，她對中國的某些固有印象和看法，基本上都來自於90年代乃至更早以前。若這些看法已經定格，她對中國當代社會、特別是年青一代的思想脈搏，就不會有足够的敏感性，其外交視野就會被蒙蔽，政策思維就會落伍。
其二，希拉里曾經批評各國對外政策都局限於外交、軍事和貿易問題，而婦女健康、女童教育、婦女權利，都被排斥在外交政策的辯論之外。作為旁觀者，這種評論無疑是正確的；但在國務卿的位置上，若過度和偏重強調自己所看重的少數幾個課題，那就會使其他重要而緊迫的事務被忽視和耽誤。
而在對華交往中，希拉里也許更有必要從謙遜開始，客觀看待而不是過高估計美國影響中國的能力。只有這樣做，言行才會得體，政策才會適當，也不會毫無意義地重復往屆政府所走過的彎路。
當然，也許還可以記住，對美國歷任外交官來說，中國都不是一個可以被任意貼上政治標簽的國家。它是如此地龐大，以至於任何一屆美國政府都未曾視而不見；它與美國是如此地不同，以至於任何一位總統都不敢隨意拿捏；它是如此地自尊自傲，以至於來自美國的任何一股力量都難以對它施加影響。 |
