新聞背景/BACKGROUND
美軍遠征部隊精銳駐沖繩
沖繩是日本九州南部的一個縣，由沖繩諸島、宮古列島、八重山列島等島嶼組成，沖繩本島位於琉球群島中心，面積 1185平方公里，僅占日本國土面積的0.6%。但正是在這塊狹小的島嶼上，美軍建有37處軍事設施，駐軍多達2.7 萬餘人。而美軍在日本全境駐軍4.4萬餘人，擁有的可單獨使用的軍事設施為89處，沖繩基地群在駐日美軍中的地位由此可見一斑。
駐日美軍重要基地
在駐沖繩的美軍中，以美海軍陸戰隊第三遠征部隊為主。在目前美海軍陸戰隊已列編的3支陸戰遠征部隊中，第三遠征部隊是惟一一支常駐海外的部隊，共有1.8萬多人，由第三陸戰師、第一陸戰航空聯隊和第三勤務支援大隊組成。該部隊裝備精良，戰鬥力強：70輛坦克和208輛兩栖突擊車使其具備強大的兩栖攻擊能力；150架直升機和150架固定翼飛機則提供了強大的空中支援和快速機動。此外，該部隊的防空能力也很突出，擁有24具“霍克”防空導彈發射架和75具“ 毒刺”防空導彈發射筒。第三遠征部隊在進行再補給之前，可持續作戰長達60天。
駐日美軍在沖繩還擁有在遠東地區最大的空軍基地——嘉手納基地。該基地目前主要駐扎著美空軍第5航空隊第18 航空聯隊，擁有54架F-15戰鬥機、15架KC-135加油機、9架HH-60飛機以及E-3預警機、EP-3偵察機等。
此外，美空軍第353特種作戰聯隊和美海軍第7艦隊反潛機大隊也駐扎在嘉手納基地。而前往西太地區執行臨時部署任務的12架F-22“猛禽”戰鬥機也部署在該基地。
圍繞沖繩諸島動作頻頻
沖繩距台北640公里，距中國大陸沿岸700公里，戰略地位十分重要，因此一直受到美軍的重視。隨著美日將台灣海峽列入雙方的共同戰略目標，駐沖繩的部隊已成為美日未來干涉台海問題的“先鋒”，兩國圍繞沖繩大做文章。
美軍首先準備“搶占”沖繩附近的下地島。該島距離台灣只有460公里，擁有供大型飛機起降的跑道，從此地起飛的戰機一小時就可到達台灣。早在2001年，美國防部就已經看好該島，要求日政府劃歸美軍使用，但遭拒絕。現在日本政府的態度已有所鬆動，考慮將下地島作為反潛直升機與P-3C反潛機的基地。
日本方面也不甘落後，日本防衛廳最近已決定大幅增加駐沖繩的陸上自衛隊兵力，航空自衛隊那霸基地所裝備的老式 F-4“鬼怪”式戰鬥機已全部換成打擊能力更強的美制F-15“鷹”式戰鬥機。而更為關鍵的是，與台灣宜蘭地區相距只有110至240公里的與那國、宮古、石垣3島也將成為日本自衛隊使用的據點。
有分析指出，石垣、宮古、與那國3島上都有現成的機場可用。日本自衛隊或美軍的戰鬥機如果從與那國島機場起飛，只需10分鐘即可到達台灣島上空，這一時間甚至少於從中國大陸飛抵台灣島上空的時間，其中包含的威脅不言而喻。 |
