曾稱不信政治化妝 布朗形象盡毁
布朗經歷了當首相以來最黑暗的一周。他一直自稱跟布萊爾不同，不相信政治化妝，但今次事件卻將他一直努力營造的老實形象毁於一旦。布朗無視親信興風作浪，亦令外界對其領導能力質疑。
抹黑門發生前，至少8名工黨要員要求布朗辭退麥克布賴德，當中更包括布萊爾的政治化妝師坎貝爾(Alastair Campbell)，但因為鮑爾斯力保，布朗仍讓麥氏任職。抹黑門醜聞爆發後，布朗錯判形勢。他本希望事件隨著麥克布賴德辭職而淡化，但卻低估保守黨及民眾的憤怒。布朗給卡梅倫等人發親筆信，只稱“遺憾”(regret)，一些曾被布朗“抹黑部”對付的工黨人物亦感不滿。
“對手下有近乎天真的忠誠”
上周中，有傳言指有內閣大臣計劃要求布朗“清理門戶”，公開要求辭退鮑爾斯。布朗的親信曼德爾森便勸布朗道歉，平息黨內不滿，布朗終在周四訪問船塢時，在電視鏡頭前道歉。但他仍未打算關閉“抹黑部”，一名知情者說 ﹕“要知道，布朗對手下有一種近乎天真的忠誠。”
布萊爾時代重用政治化妝師
過去，首相最重要的左右手便是負責黨內紀律的黨鞭；但到布萊爾開始“操控式民粹主義”(manipulative populism)，最重要的是負責政治化妝(spinning)的新聞秘書，專責擦亮首相的形象，並暗中利用抹黑等手段對付政敵。布萊爾及他的新聞秘書坎貝爾便將政治化妝術發揮得淋漓盡致。
據報布萊爾90年代曾對初出茅廬的文禮彬說﹕“到處逢人微笑，借他人之手射殺他們。”布朗2007年上台時，曾承諾不會用這套，但麥克布賴德跟鮑爾斯所做的卻是完全相反。
首相府過往抹黑手段
●外相文禮彬 (David Miliband) 去年7月在報章撰文批評布朗，翌日英國《標準晚報》引述一名“布朗親信”攻擊文禮彬“不忠”、“欠成熟”
●時任衛生政務次長劉易斯(Ivan Lewis)去年8月在報章撰文批評布朗，3周後《世界新聞報》揭發他曾在2007年向女下屬狂發短訊滋擾，這件事早就為首相府知悉 |
