多設直轄市現實可行
虛省不是要把省廢掉或者縮小，而是要轉變省的功能。如何做？多設直轄市就會是個現實可行的方法。例如，如果廣東的廣州、東莞和深圳都成為了直轄市，那麼廣東的地方主義就很難成大氣候。中國目前的所有計劃單列市都可以成為直轄市。理想地說，中國可以成立60至70個直轄市單位。根據以往的經驗，設直轄市沒有多大的政治阻力。非常重要的一點就是很容易把省政府官員轉變成為直轄市的官員。和縣政府一樣，直轄市政府也和中央政府建立直接的聯繫。如果縣（市）政府主要的治理重點在農村，那麼直轄市的重點應當在城市和城市化。
那麼，省政如何改革呢？諸多直轄市設立之後，自然可以虛省。但虛省並不是說不要省，而是需要轉變省級政權的功能。省級政府可以成為中央政府的派出機構。在中國歷史上的很長時間裡，省本來就是中央政府的一部分，後來為了廣袤國土治理的需要，才轉變成為地方政權的。但要意識到，那是農業社會的治理。在工業化和城市化時代，市政變得重要起來。如果省變成中央政權的一部分，那麼就意味著省級財政直接由中央政府負責。省變成中央政府的派出機構，省和省內的政府，無論是直轄市還是縣（市），可以實行地方聯邦制的制度，就是說省代表中央政府負責一些涉及到全省的事宜，而直轄市和縣（市）負責區域內的地方事務，省和其他政府形成有效的分工。這實際上有點類似聯邦制的運作。省代表中央權力管理地方，而通過中央權力和直轄市、縣（市）的直接關聯可以加強中央和地方社會的關係。
不至於影響行政效率
有人會說，這樣做會影響行政效率。現在是一對三十幾（中央政府對三十幾個省級單位）。省制改變後就會變成一對六、七十了（中央政府對六、七十個直轄市單位）。從現代信息社會的觀點看，數量的增多，中央管理直轄市的效率不見得會受多大影響。再說，行政也不僅僅是個效率的問題，而是國家政治長治久安的問題。現在的三十幾個省級單位每個都具有很大的能量和中央較量，但六、七十個直轄市就很難單獨和中央較量。城市可以自治，但城市不會獨立。這就是說，這樣做必然會鞏固中央的權力，因為中央不會面臨來自地方的具有實質性的挑戰。
如果省級成為中央政府的派出機構，鄉鎮變成縣（市）的派出機構（如果鄉鎮不能被取消的話），那麼中國的行政層級必然大大減少，行政效率會大大提高。同時，這樣做也能夠為未來以民主化為主體的政治改革打下一個行政結構基礎。中國的省都那麼大，一旦民主化，就會產生巨大的能量。從世界各國民主化的經驗來看，不能排除在規模很大的省或者其他地方政權一些出於私利的政治人物利用民主化來追求地方主義，甚至是鬧獨立。直轄市和縣（市）都是未來中國民主政治的單元，它們都沒有任何獨立的可能性。 |
