該案發生前兩年，張氏和丈夫離婚，在母親幫助下，獨立撫養兩子女，她開設一家中餐館，後於2001年結業。張氏和住在加州的前夫都是中國台灣移民，兩兄妹的英文是全家人中最流利的。
兩兄妹被綁架當天，張氏身在台灣看望父親，她的母親在家等候外孫和外孫女，但卻望眼欲穿，晚上致電警方報告兩人失蹤。迪艾亞說，當時警方接報時沒有視其為一宗陌生人綁架案，認為有機會尋回兩人，但隨著時間過去而兩人行蹤杳然，警方在全縣範圍內展開大規模搜尋，張氏還多次在媒體露面，懇請將子女安全送回。九個月後兩人遺骨被發現，警方和張氏同樣感到深受打擊。
安德森小學校長Vince Ames曾形容兩兄妹是最好的朋友，經常在一起玩耍，妹妹性格較為害羞，喜歡畫畫、彈鋼琴和拉小提琴，視哥哥為英雄，哥哥是一名跆拳道高手，喜歡拉小提琴。被綁架前夕兩人對即將到來的萬聖節充滿期待，已經買好了配對的男女蝙蝠俠裝扮。
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