用翻天覆地這個詞彙來形容我國鐵路60年間的變化非常貼切。特別是黨的十六大以來，鐵路部門抓住鐵路發展的黃金機遇期，快速擴充運輸能力和提升技術裝備水準，全面推進鐵路改革發展，取得了世人矚目的成績，為發展國民經濟和提高人民群眾生活水準提供了重要保障。
新中國成立時，全國僅有2.2萬公里鐵路，而且近一半處於癱瘓狀態，鐵路部門在修復原有鐵路的基礎上，加快了鐵路新線建設，到2008年達到8萬公里。同時，鐵路網的品質也不斷提升。
如今，一大批高等級的客運專線、城際鐵路、高速鐵路如雨後春筍，陸續投入運營。除了京津城際之外，去年以來，時速250公里的合肥-南京、合肥-武漢、濟南-青島、石家莊-太原等鐵路客運專線相繼開通運營；時速350公里的武漢-廣州、鄭州-西安；時速250公里的寧波-台州-溫州、溫州-福州、福州-廈門客運專線今年年底前可以通車。
京滬高速鐵路和哈爾濱-大連、北京-石家莊、石家莊-武漢、貴陽-廣州、南寧-廣州等時速200-350公里的客運專線和城市密集地區的城際鐵路建設進展順利。
對60年來我國鐵路發展變化的主要標誌，鐵道部劉志軍部長從路網規模、技術裝備水準和客貨運量三方面做了總結:首先是路網規模和路網品質發生了翻天覆地的變化。
新中國成立後，我國在修復原有鐵路的基礎上，加快了鐵路新線建設，路網規模不斷擴大，到2008年達到8萬公里，是1949年的3.7倍。
鐵路網的品質不斷提升，由時速60公里以下的低速鐵路，到120公里的常速鐵路，發展到140-160公里的提速鐵路，現在達到200-350公里的高速鐵路。二是技術裝備水準發生了革命性的變化。由蒸汽機車時代，到內燃和電力機車時代，發展到現在的高速動車組時代。
三是客貨運量大幅度增長。1949年，我國鐵路旅客運量是1億人，到2008年達到14.6億人，是1949年的14倍；貨物運量是5589萬噸，到2008年達到33億噸，是1949年的60倍；衡量運量的綜合指標——換算週轉量是314億噸公里，到2008年達到32885億噸公里，是1949年的100多倍。 |
