奧巴馬的前任小布什當政8年中，小布什政府曾對中國發起6起特保調查案，最後均未實施。但是，奧巴馬上台後卻開了先例：2009年9月，美國對中國產輪胎實行“特保調查”並付諸實施。這一做法印證了此前不少專家的判斷。奧巴馬上台伊始，這些專家曾指出，與共和黨相比，民主黨一直號稱代表勞工階層的利益，其貿易保護主義色彩更濃厚，因此今後一兩年內，中美貿易摩擦可能會增加。
回顧奧巴馬當政一年來，由於美國對中國產品頻繁發起貿易制裁，中美貿易關係似乎越來越緊張。美國頻頻對中國實行貿易制裁，折射出中國的寬容與大度。中方除了發表聲明進行抗議外，一般都沒有什麼後續行動，有時對方對中國的某項產品徵收巨額報復性關稅，中國企業也很少上訴，或者不上拆，因而被迫讓出市場。正是中國的這種寬容與大度，助長了美方頻繁發起貿易制裁。
例如2009年底，美國商務部突然發布公告稱，由於計算錯誤，決定修改對原產於中國的油井管的反傾銷初裁結果，稅率由36.53%提升至96.51%，這與本案最高懲罰性關稅稅率99.14%相差無幾。如果今年3月美國政府這項“反傾銷”稅率獲得終裁，加上之前終裁的十幾個點的反補貼稅率，“兩稅”合併後，中國對美油井管出口已無利潤可言，在美油井管市場也將隨之丟失。
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