柯希蘭公布的資料讓馬國人對人口只有2800萬的馬國人才流失的速度與比率感到震驚。資深在野黨領袖林吉祥相信，馬國自57年獨立至今，估計有100萬人才流失。首相署部長納茲裡在07年對國會說，馬國建國50年裡，估計100萬至200萬人才外流，他指這些人是“向錢看”而移民，一旦賺夠錢後，他們就會返國。執政黨國陣總協調蔡細歷則估計，目前在外國工作的馬國技術和專業人才達90萬人；他認為這是一個非常龐大的數目，其主因在於1970年開始推行的扶持馬來人的新經濟政策和行政偏差。
學者普遍認為，外流人才華人為多。前人力資源部長馮鎮安日前透露，政府成功吸引回國的數百名人才，八成是華人。而從人口學的資料來看，華人移居海外的人數龐大，對目前只有600多萬的華人人口而言也是很高的比例。華社研究中心主任文平強在《馬來西亞華人人口比例下降：事實與響應》的論文中指出，從57年獨立至91年，華人人口的自然增長是338萬人，不過在同時期華人的淨遷移率是110萬人。他也指出，華人在上世紀八十年代移民情況嚴重，在那個年代，增長的華人人口就有一半(39萬人)離開馬國。他說，若華人沒有移民海外，華人人口應可保留在總人口的三分一。目前華人占總人口約百分之二十五。
早期華人是從中國移民而來，不過在1957年馬國獨立後，政府關閉移民大門，中國人再也不能移民馬國，華人人口基本上是依賴自然增長。從獨立至今，華人移民大潮基本分三個時期，70年代因種族衝突、政府推行扶持馬來人的新經濟政策，這導致許多不滿不公平政策者決定移民海外，其中許多人是為了孩子的教育。
80年代馬國經歷嚴重的經濟蕭條，馬國的主要經濟命脈之一的錫礦場也因國際錫價暴跌而紛紛倒閉，許多華裔子弟冒險遠走他鄉，日台、英美及紐澳等先進經濟體成為華裔子弟淘金的天堂，在當地非法工作以賺錢養家。
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