當然，這些年裡也出現過災難和許多失常狀況，如越戰和中情局失控的行動。但也有傑出的成就，如馬歇爾計劃、北約、阿以之間卓有成效的外交活動、與俄羅斯關係緩和、與中國建交、在促進和應對冷戰結束方面發揮的適當作用以及首次海灣戰爭。
然而，在過去16年克林頓和小布什執政的大多數時期，美國外交是一片幹涸的土地。面對恐怖主義、核擴散、美國自己選擇的戰爭和嚴重的地區衝突，傳統外交要麼沒有得到嘗試，要麼不是非常成功。美國國務卿穿梭於各地，在危機中搶占先機或是利用危機促使各方達成協議，頑強地尋求實現中東和平，在激動人心的秘密外交中取得突破，這些景象似乎早已遠去。
奧巴馬政府希望從事這種活動，並且在處理與俄羅斯和歐洲的重要關係方面做得很好。不過，坦率地說，這些只是簡單的問題。奧巴馬總統面對的問題並非來自大國，而是來自小國。
|
