中評社北京4月22日電／前國際奧委會主席、國際奧委會終身名譽主席薩馬蘭奇逝世的噩耗傳來，與他有近20年友誼的前乒乓球奧運冠軍鄧亞萍深情地回憶起這位老人說：“他為能成為中國人民的朋友而高興。”
新華社報道，21日上午，鄧亞萍從朋友處得知薩馬蘭奇因病住院的消息後，就一直牽掛著。當晚在得知薩馬蘭奇病逝後，鄧亞萍給薩老的秘書打去電話，知道老人家走時很安詳，哀傷的她又感覺到些許欣慰。
鄧亞萍22日告訴新華社記者：“薩老的離去讓我感覺很突然。今年2月我在溫哥華冬奧會還見過薩老，我們一起參觀冬奧村，一起在運動員餐廳吃飯。記得當時他精神很好，吃東西也可以，還吃了個冰激淩，只是看上去身體比以前弱了一些。”
現任共青團北京市委副書記的鄧亞萍表示，將以個人名義分別向薩老的家人和國際奧委會發去唁電，表達自己的悼念之情。
1992年巴塞羅那和1996年亞特蘭大奧運會上，為鄧亞萍頒發乒乓球女單金牌的就是時任國際奧委會主席的薩馬蘭奇。鄧亞萍深情地回憶說：“我們有近20年的友誼，他對我的幫助很大，給了我很多建議，為我的人生規劃起了很重要的作用。我出國留學期間，他告訴我學成後一定要回國服務。”
作為薩老的忘年交，薩老給鄧亞萍最深刻的印象就是他對中國人民的感情：“他多次和我提到過中國改革開放後發生的巨大變化。上世紀70年代他第一次到中國，當時中國人民的生活水準不高，過幾年再來感覺就大不一樣，而以後每次來都能感受到新的變化。他由衷地為中國的變化感到高興，中國人民的熱情好客也給他留下了深刻的印象。”
“中國人民感激薩馬蘭奇將奧運會帶到中國，把他當成真正的朋友。有許多中國人給他寫信，有一次他給我看一個中國小朋友寫的信，開頭稱呼他‘薩爺爺’。他非常高興，他為能成為中國人民的朋友而高興，”鄧亞萍回憶說，“北京奧運會和殘奧會的成功舉辦讓薩老非常高興和滿意。另外，中國人對待朋友的真誠和始終如一，也讓卸任後的薩老感到欣慰。”
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