中國館的造型具有標誌性、地域性和唯一性的特征，它的外表是什麼顔色，這又是人們關注的問題。那麼，什麼顔色最能代表中國特色呢？設計者自然想到了“中國紅”，一種代表喜悅和鼓舞的顔色，一種大氣、穩重、經典的顔色。可是紅色在大型建築中非常難用，由於紅色的波長強、刺眼而跳躍，搞不好會有飄起來的感覺，從而影響整體形象。其實，中國紅是一個概念比較模糊的顔色，大紅的對聯，火紅的燈籠，紅紅的中國結，這些都叫中國紅。可是在不同的歷史時空環境中，它又呈現出多種審美表達。如故宮太和殿所展示的“紅”就達五種之多，怎樣在現代建築中用好“中國紅”呢？為此，設計者專門請來中國美術學院研究所的專家，通過反覆試驗，現場觀察，實物對比，最後商定中國館不可能用一種紅，而是借用故宮紅的色彩，採取多種漸變。於是，就有了中國館外表從上到下，由深到淺四種紅色的“退暈”漸變，上面重一點，下面輕一點，既傳統又時尚，豐富了中國紅的內涵，使整個建築呈現出一種層次感和空間感，極富生氣和活力。中國館披上了“中國紅”，傳達出喜慶、吉祥、歡樂、和諧的情感，展示著“熱情、奮進、團結”的民族品格。這是對中國特色的又一最好解讀。
東方之冠，高高聳起，象徵著中華的鼎盛與繁榮。而舒展平臥於國家館之下的地區館，則形成深厚的依托之態，為人們活動提供了厚重堅實的平台。它的布局借鑒了《禹貢》對疆土的概括，即“九州”之說。這個在圓明園中也有體現，其文化理念和空間意識的文化之根，可追溯到《周易》。
國家館和地區館的巧妙布局，主次有序，象徵著國家一統的精神，寓意社澤神州，富庶四方。地區館周邊自然折轉的空中游廊、台階步道和園林小品，相互銜接得異常完美，建築外觀鐫刻有叠篆文字，環廊外側立面印有中國歷史朝代名稱，象徵著中華文化源遠流長。而環廊中的小品表面，還刻有全國各省市自治區名稱，象徵中國地大物博和各地區間的團結合作。所有這些都對中國特色做了全面而細致的表達。
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