沙塵暴可稱得上是我國現今最重大的氣象和環境災害之一。因為大風加上濃密的沙塵，其危害非同一般。它除了一般大風破壞，大面積迅速刮蝕農田肥土，吹失吹死種子和幼苗，打落瓜果和經濟作物花朵等之外，還大面積沙埋農田牧場和乾旱地區的生命線————水渠和坎兒井。幸存作物的葉片蒙塵之後，其光合作用和呼吸作用大大減弱，嚴重影響作物生長。發生強沙塵暴時交通事故大量增加，飛機、火車、汽車常被迫停運。
沙塵暴作為一種自然現象，也並非“有百害而無一利”。實際上沙塵暴作為地球上一種自然現象，它並不是孤立存在的，它和其他許多自然現象有密切聯繫。而這些自然現象，也並非對人類都是不利的。再往極端說，如果我們消滅了（實際上至少目前不可能）世界上的沙塵暴及其源頭沙漠乾旱地區，那麼也就消滅了地球上的一種自然生態，絕滅了適應乾旱氣候的一切物種，並會引起一系列的問題。
沙塵暴能有效緩解酸雨
我國北方地區工業很發達，工廠和交通工具排放的硫氧化物和氮氧化物數量也決不比常降酸雨的南方許多大城市少。可是，北方除了個別城市以外卻很少有酸雨發生。原來，這是因為北方常有沙塵天氣，而沙塵含有豐富的鈣等碱性陽離子，這些外來的和地面揚起的碱性沙塵都能有效地中和酸雨（正是由於沙塵能中和酸雨，所以科學家曾有用熱氣球在高空撒沙防治酸雨的建議。當然這既做不到，又會引起新的沙塵污染）。
歐美國家近20年來酸雨危害之所以迅速加劇，主要也是因為他們用靜電除塵器大力清除火力發電廠煙囪排出的碱性飛灰，使煙囪同時排出的硫氮等酸性氣體更少得到中和之故。
沙塵天氣造成了黃土高原
沙塵暴天氣第二個值得提到的“功績”，應該說是它造成了黃土高原。
隨著第四紀初青藏高原和喜馬拉雅山脈的強烈隆起，阻斷了印度洋夏季風深入內陸，中亞地區年降水量逐漸減少，氣候日趨幹燥。幹燥地區氣溫日差較大，夜冷晝熱，岩石逐漸物理風化成為砂粒，形成了沙源。同時，青藏高原還使東亞高空溫帶西風急流分支，北上的北支西風急流得以把地面刮到高空的粉塵及細粒順風輸送到東部地區，從而形成了我國大約40萬平方公里面積巨大、土粒物理化學性質卻又十分一致的黃土高原。
我國黃土高原的面積和厚度都是世界上最大的，因而我國居住在黃土高原上窑洞中的人口也是世界上最多的，多達4000多萬。有些地方垂直崖上有多層窑洞，遠看如一幢幢大樓一般。因為黃土是熱的不良導體，因而窑洞中冬暖夏涼，居住十分舒適。
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