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| 中國軍艦在東海油氣田附近巡邏（資料圖） |
意圖將“國土”翻倍
專家分析，日本變礁為島的真實意圖有三個：首先擴大了日本海域管轄面積，其次有助於日本爭奪這個區域的戰略資源，第三則是控制戰略通道。《聯合國海洋法公約》對島嶼和礁石的經濟權益定位差別極大。日本變礁為島，則可以進一步宣布“沖之鳥”作為一個島嶼，可擁有200海里專屬經濟區、350海里大陸架資源區，這種單方面行動，嚴重侵犯了周邊國家的權益。
沖之鳥礁周圍海域蘊藏著豐富的石油、天然氣，還有一些稀缺礦產，而且這個島離關島不遠，是南太平洋的一個重要戰略通道。如果日本的申請沖之鳥礁為島嶼獲得聯合國同意的話，日本海域的管轄面積會比現在擴大一倍，達到42萬平方公里，比日本現有的38萬平方公里的國土面積還要大！其中，日本染指範圍更達到了中國東海大陸架。
中國堅決表示反對
據外界分析，儘管日本煞費苦心想將沖之鳥礁變成“沖之鳥島”，中國則從法理上堅決打掉日本的依據。
《聯合國海洋法公約》第121條規定：（1）島嶼是四面環水並在高潮時高於水面的自然形成陸地。（2）除另有規定外，島嶼與領海、毗連區、專屬經濟區和大陸架，應按照本公約適用於其他陸地領土的規定加以確定。（3）不能維持人類居住或其本身經濟生活的岩礁，不應有專屬經濟區或大陸架。
日本在引用該條約時只提對其有利的第一項，絕口不提對其不利的第三項，因此中國在堅定提出“申請大陸架延伸必須全面依據第121條，而不是其中之一項”後，已讓日本的申請依據難獲法理支持。同時，中國還著重指出日本使用工程方法將“礁”變“島”，不符合公約規定。
目前，中國駐聯合國代表處已向聯合國大陸架界限委員會提交意見書，以沖之鳥礁“是岩礁，無權設定大陸架”為由，正式提出反對日本的劃界申請。
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