對中國來說，南海的核心利益，主權是肯定要維護的，但時機和策略很重要。如果像某些人的說法那樣，教訓這教訓那，在美國已經高調宣布返回亞洲的情況下，只能把南海諸國都推到一邊去，於中國完全無益。中國應該運用古老的智慧，在發展海權的同時，合縱連橫，鬥而不破，和南海有關各方找到各自的基點，致力於維持一個動態的平衡，等待解決問題的合適時機。
有人說中美南海必有一戰，其實美國宣稱的國家利益是在南海的航行權，中美在南海是利益碰撞，並沒有主權之爭，而主權以外的國家利益之爭，在中美相互定位已經有重大改變的今天，在即競爭又合作，既矛盾又協調，合作是主流的情況下，即使有衝突，也不會發生激烈對抗以至於爆發大戰。現在又不處於某次大戰之中，需要爭奪航線。另外可以肯定的是，美國也不會被其他國家所利用。
歷史上，新興大國的崛起和現有霸權國家之間的利益碰撞，未必都以戰爭來決定勝負，英美關係就是一個例子。當然中美關係和英美關係有很多不同，但是不可否認的是目前中國和美國之間的共同利益，是前所未有的多，兩國經濟關係的捆綁和依賴，使中美兩國即使在戰略上有碰撞衝突，雙方也會很快進行調整，黃海軍演地點的前後變化和兩國軍方調子的降溫也是一個例證。
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