毫無疑問，奧巴馬政府在過去一年一直在穩步增加與亞洲的接觸，對該地區進行了一系列高層訪問。在希拉里發表那番言論之前，美國國防部長羅伯特.蓋茨使美國與印尼軍方的關係恢復正常。幾天後，美國和韓國舉行了大規模軍事演習，以示兩國在對抗朝鮮方面的團結一致。
但是，很多亞洲國家的決策者，尤其是東南亞國家的決策者，一定在自問：既然奧巴馬政府在南中國海問題上態度如此堅決，它是否會相應採取具體行動。如果其他地方出現另一場危機，需要美國集中精力時，它依然會履行承諾嗎？
美國戰略與國際問題研究中心東南亞問題專家歐內斯特.鮑爾說，他認為，奧巴馬政府在南中國海問題上作出了堅定的承諾，還說，“如果像這樣把中國惹火了然後一走了之，美國很可能不會被原諒。”
目前，幾乎沒有跡象表明有東盟成員國願意在這個問題上挑大梁，或者被西方回避但被中國拉攏的緬甸會從中作梗，阻礙東盟建立統一陣線的努力。
鮑爾說：“老實講，現在東盟面臨相當大的壓力，特別是在中國反應強烈的情況下，（當前階段）可能需要美國人發揮領導作用。”他說： “我認為，不會有很多東盟國家在大象們頂牛時，有政治勇氣站出來，起帶頭作用。” |
