威拉德說：“我們的目的是維護安全，因為海上交通運輸航線在這一非常重要的戰略海域縱橫交錯，承擔了該地區的多數貿易往來。”
“該片國際公海的整體安全與海、空安全均至關重要。”他表示，美國海軍將與“我們在該地區的夥伴”展開合作。
上月，美國與韓國在朝鮮半島附近的日本海舉行聯合海軍演習，受到中國的譴責，中國還以自己的高調軍演予以回應。美國海軍第七艦隊旗艦“藍嶺號”指揮艦的船長勒普頓（Rudy Lupton）本月稍早稱，中國應在南中國海“負責任地”行事。
美軍艦隊司令：我們看管著南中國海與東中國海
新加坡《海峽時報》4月派資深記者前往檀香山美軍太平洋司令部，專訪威拉德。
威拉德在專訪中強調，美國太平洋司令部有個一直以來就有的使命，那就是保障本區域的安全，安全是美國以及美國的盟友和夥伴的利益。威拉德說，美國海軍已在本區域水域航行150年，維護本區域的安全，“我們看管著南中國海、東中國海，還有馬六甲海峽和新加坡海峽等往來頻繁的海上通道，這些都是非常具有戰略意義的國際水域”。
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