去年底，國會曾對人民幣匯率舉行聽證會，希望對奧巴馬政府施壓，以加大其對華工作力度。而結果是，人民幣兌美元匯率自2008年底以來幾乎靜止的狀態沒有改變。
歷史經驗也是如此。2005年，當舒默法案在國會發酵時，人民幣匯率17個月內升值不過4.6%，而當舒默法案暫停，美國財政部長保爾森以對話方式接觸中國後，人民幣匯率在此後的22個月內升值13.4%。
同時，立法本身是否符合WTO原則尚存在爭議。儘管法律細節尚未明確，但美國法律界和政界均有質疑聲音認為，將人民幣匯率低估與反補貼掛鈎不符合WTO原則。
更重要的是，不少意見認為，這樣的立法未必能達到國會增加就業的目標。以去年被執行“特保”條款的輪胎製造業為例，“特保”執行6個月以來，來自中國的同類產品下降26%，而填補空白的是日本、韓國、台灣等其他國家和地區的輪胎，而並非美國產品。
就連主張國會在人民幣匯率問題上採取強硬行動的美國公平貨幣聯盟總裁布魯，也沒有把握能啟動立法程序。
但時間在快速流逝。立法如果不能在未來三周內走完程序，將沒有機會在本屆國會內通過。
國會預計將在三周後解散，以給與議員們回家競選的時間。中期選舉將於11月4日舉行。
“法案被激活的可能性極小”
美國國會在最後時刻的猶豫不決，有些出人意料。
此前，大多數學者估計2010年美國國會對人民幣匯率施壓的挑戰巨大，因為貿易保護主義者占優勢的民主黨同時掌握著參眾兩院和白宮。直到本輪聽證會召開之前，國際投行的報告也判斷國會有很大可能啟動立法。
國會舉棋不定的背後，是中美經貿關係內涵的變化。5年前，當舒默法案引發人民幣匯率辯論時，美國國內對匯率制裁風險的顧慮，主要只是中國可能減少購買美國國債。
而如今，中國一躍成為美國成長最快的海外市場。美國國會在匯率外交上如果硬來，後果將難以預料。
“我們在決策過程中應該考慮未來可能受到的報復措施。”列文9月16日在聽證會後道出這種擔憂。
比起對減少購買國債的擔憂，議員們更顧慮立法可能招來中國的貿易報復。在美國對其他國家出口平均下降8%的情況下，只有對華出口在2009年一枝獨秀，增長36%。
因此，一些美國農業州議員甚至主動出席聽證會，反對國會啟動人民幣匯率立法。因為中國已經是美國黃豆等農產品最大的海外市場。他們警告說，一旦失去中國市場，將顯著延緩美國經濟復甦的步伐。
美國財政部長蓋特納也在當天的聽證會上指出：“增加對華貿易是決定我們恢復就業成敗的關鍵因素。”
“美國的行動如今面臨更複雜的風險，列文清楚他手裡時間有限。如果他真想啟動立法，他會在今天表態。他沒有這樣說，這說明法案被激活的可能性極小。”美國傳統基金會研究員史劍道9月16日對該報記者表示，這也是華盛頓大多數觀察家的判斷。 |
