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| 稀土素有“工業維生素”之稱，內含17種稀有金屬元素。 |
日囤積夠用50年 仍逼中國賤賣
“中東有石油，中國有稀土。”這是中國已故領導人鄧小平在1992年說的一句話。然而，比石油還珍貴的稀土，卻未能為中國換來可觀的財富。倒是日本、美國等稀土資源使用大國，通過購買中國的廉價稀土，建立起“深藏不露”的戰略儲備。據悉，日本囤積的稀土資源夠用半個世紀。
中國廉售資源 多國停止開採
文匯報報道，稀土可廣泛應用於混合動力汽車、手機、超導體和精確制導武器等各種高新技術領域，因而有著“21世紀黃金”的美譽。
《世界新聞報》引述中國稀土業內人士指出，日本目前是世界上利用稀土實現附加值最高的國家，用於高新技術領域的稀土佔到其消費總量的90%以上。通過從中國進口價格低廉的稀土原料，然後再出售經過加工的高新技術產品，日本可從中賺取豐厚的經濟利益。因為經過加工後的稀土價格往往堪比黃金和鑽石。
眾所周知，中國是世界上稀土資源最豐富的國家，儲量約佔世界的三分之一，但當前的產量卻佔全世界的95%。上世紀90年代，中國開始大規模開採稀土並出口，在低廉的開採成本（未考慮環境成本）下，中國廉價的稀土統治了世界市場，大部分國家因此停止了自己的稀土開採。有消息稱，日本存於海底的稀土至少可供其使用20年。
第一稀土大國 長期無定價權
雖然中國稀土佔據95%左右的世界市場，但由於中國稀土企業缺乏統一監管，無序競爭和走私盛行，致使中國“第一稀土大國”的地位未能相應地轉化為稀土的定價權。在1990至2005年間，中國稀土的出口量雖增長近10倍，平均價格卻跌至1990年時的一半。
就在中國廉價且不加限制地出售稀土之際，日本等國趁機收購並儲存了大量稀土。中國稀土資源大省內蒙古一位業內人士估計，日本儲存的稀土資源甚至已夠用四五十年。對此，有中國媒體指出，30年後，世界上最大的稀土產地——內蒙古包頭白雲鄂博可能將無礦可採；而一直依靠進口中國稀土發展電子工業的日本，到時卻坐擁充足的稀土資源。中國到時也許要花比現在高數百倍的價錢，從國外進口稀土。
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