稀土是化學元素周期表中的鑭系元素，通常分為二組共17種：
1.輕稀土：鑭（la）、鈰（ce）、鐠 （pr）、釹 （nd）、（金叵）（pm）、釤 （sm）、銪 （eu）、釓 （gd）共八種。
2.重稀土：鋱 （tb）、鏑 （dy）、鈥 （ho）、鉺 （er）、銩（tm）、鐿 （yb）、（金魯）（lu）、鈧（sc）和釔（y）共九種。
稀土已被廣泛應用於冶金、機械、石油、化工、玻璃、陶瓷、紡織、皮革、農牧、養殖等各傳統方面領域，在社會生活中幾乎隨處可見。
例如，可以當作改性添加元素，在鋼鐵和有色金屬中加入極少量的稀土，就能明顯改善金屬材料性能，提高鋼材的強度及耐磨性和抗腐蝕性的能力。
此外，應用稀土可生產螢光材料、稀土金屬氫化物電池材料、電光源材料、永磁材料、儲氫材料、催化材料、精密陶瓷等。
中國稀土產量占全球產量97%，但蘊藏量其實只占全球52%，是全球唯一可以供應17種稀土的國家。美國稀土蘊藏量占全球12.5%，可以擠進世界前三名，但稀土產量卻為零。
美國政府4月的一份報告顯示，美國要恢復稀土產業，避免受來自中國進口稀土的掣肘，但估計需要15年的時間。（來源：聯合新聞） |
