美國歷史長期存在民主黨或共和黨單獨控制國會兩院的情況，兩黨分別長期控制白宮和國會也多次出現，但兩黨分別控制參、眾兩院相當少見。
上一次出現這種情況要追溯至共和黨人總統羅納德.裡根執政時期。1981年至1986年，共和黨控制參議院，而民主黨控制眾議院。
對現任民主黨人總統奧巴馬來說，民主黨輸掉國會兩院控制權可能致使他成為“瘸腳鴨”，但會促使他重拾“跨黨派合作”，在立法議程上爭取共和黨支持。這種情況可能讓奧巴馬試圖彌合兩黨分歧時更頭疼。
奧巴馬競選總統和宣誓就職時承諾跨越黨派界線、彌合華府政治分裂。然而，自他上任以來，共和黨採取堅決不合作態度，所謂“跨黨派”成為一句空話。
奧巴馬得學克林頓
不過，即便是民主黨人也承認，作為總統，奧巴馬有義務化解這種兩黨尖銳對立。他能否順利完成後兩年任期，或許取決於這一點。
1994年中期選舉中，屈居國會少數派40多年的共和黨一舉奪回參、眾兩院控制權。但克林頓隨後設法維持白宮、民主黨和共和黨“三角關係”並成為美國歷史上最受歡迎的總統之一。
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