不過，數據是最好的證明。中國的鋼鐵產量目前占世界總產量的35%，但10年前僅占12%。中國的水泥和平板玻璃產量都占世界的50%，鋁占28%，如果換算成能源，相當於中國重工業的能耗占總能耗的70%。而美國重工業能耗占總能耗的比率不足20%，僅鋼鐵一個行業就消耗中國能源的16%，等於交通運輸能耗的一倍，相當於全中國家庭能耗的總和。
而中國工業生產所消耗的能源占全部能源總耗用量的70%以上。相比之下，美國工業部門的能耗只占能源消費的33%。造成中國能耗高的原因主要是能源使用效率低下，儘管中國在最近10到15年期間建設的大量工廠其效率跟發達國家不相上下。特別是在鋼鐵、水泥、電力、機械、建築等許多生產領域，每單位實物產出量所消耗的能源和原材料水平，往往都會高出美國等國家的平均水平。
無疑，中國在成為世界最大能源消費國之時，所處的環境與美國當初已經迥然不同。在過去，世界最大能源消費國往往是全世界的領導者。雖然美國肯定是不得不適應中國實力的增強，但它仍是世界最大的經濟體。回過頭來看，中國之所以不願意接受全球最大能源消費國這頂帽子，其原因是，一旦中國接受這頂帽子，就等於同時接受了“全球最大污染國”的稱號。
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