阿桑奇在跟隨母親的東躲西藏中，從11歲長到16歲。16歲那年，他得到了一個數據機，他把電腦改造成了一個門戶網站。那時是1987年，世界上還不存在因特網這個東西，但電腦和電信系統的連接已經形成了神秘的電子領域，正好可以供好奇而技術精湛的十幾歲孩子遨遊其中。
想到古羅馬詩人賀拉斯說過的“高尚的偽裝”（splendidemendax），阿桑奇自稱門達克斯（Mendax）。至於被譽為“駭客中的羅賓漢”、“網路007”，那是以後的事了。
他和兩名駭客組成了一個名叫“國際破壞者”的小組，他們入侵歐洲和北美洲的電腦系統，包括屬於美國國防部和美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的網路。後來，在與作家蘇勒特.德雷福斯合寫的一本名為《地下》（Underground）的書中，他敘述了駭客亞文化早期的黃金法則：“不要損壞你侵入的電腦系統；不要改變那些系統里的信息（除了改變日誌掩蓋你的痕跡）；共用這些信息。”
“萬能的上帝”
1988年前後，阿桑奇與一個16歲的女孩墜入愛河，並搬去與她同住。女孩懷孕後，兩人舉行了非正式的結婚儀式，不久，他們的兒子丹尼爾.阿桑奇呱呱墜地，18歲的阿桑奇成了一個年輕的父親。
此時，駭客活動仍然是阿桑奇重要的生活部分，這引起了澳大利亞政府的注意。澳大利亞聯邦警察成立了一個叫“天氣行動”的小組對他們展開調查。
1991年9月，20歲的阿桑奇侵入加拿大電信公司北方電訊設在墨爾本的主終端，並給系統管理員發送信息：“我在你的系統里玩得很開心。我們沒有做任何損害系統的事情，反倒在有些地方做了些改進。請不要通知澳大利亞聯邦警察。”
“天氣行動”調查負責人在評價“國際破壞者”對北方電訊的侵入時說：“朱利安是這夥人中水準最高、也最神秘的。”
《地下》一書描述過阿桑奇對自己被逮捕的擔心：“門達克斯總是夢到警察突擊搜查。他曾夢到過在礫石車道上的腳步聲，黎明前黑暗中的影子，夢到持槍的警察在凌晨5點破門而入。”只有當阿桑奇把磁片藏在一個養蜂場之後，才得以片刻放鬆。
到了10月，他的狀況變得一團糟。妻子帶著幼子離他而去，家里成了一團亂麻，他幾乎吃不下飯，也睡不著覺。
10月29日晚，警察終於找到府了。隨後，阿桑奇被控31項與駭客有關的罪名。
在等待審判期間，他得了抑鬱症。他在離墨爾本不遠的雅拉河穀國家公園茂密的桉樹林中住下，“你心里的聲音會平靜下來。”他說，“我不想把它說得過於佛教化，但事實是，你眼中的那個自己就此消失了。”
首席檢察官在法庭上罕見地用讚美的話描述這個被告：“他就像萬能的上帝那樣逛來逛去，可以隨心所欲地行事。”
最終，他對25項指控認罪，其他6項指控被撤銷。但法官在最後宣判的時候說：“除了有些智力上的好奇心和能夠在各種電腦上沖浪的愉悅之外，沒有證據表明還有什麼其他問題。”阿桑奇受到的唯一懲罰，是支付給澳大利亞政府一小筆賠償金。
比這個刑事案件讓阿桑奇更加痛苦的，是同時展開的爭奪撫養權之戰。阿桑奇和他的母親克萊爾認為，小孩的母親和新男友對孩子成長不利，因此，他們要奪回撫養權。經過30多次聽證和上訴之後，1999年，阿桑奇終於與妻子達成了一份撫養權協議，孩子歸父親撫養。
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