美國是對自己未來的不確定之感增強，轉而在某些時候把中國當作了“假想敵”。尤其是，對於美國人而言，中國崛起可能是一個獨特的事件。因為，美國過去的威脅來自前蘇聯這個明確的對手，而美國通過布雷頓森林體系奪取英鎊霸權以及通過一系列協議間接讓日本陷入麻煩，都是從盟國體系內部博弈與協調。中國既不是前蘇聯那樣的對手，也不屬於盟國範疇，美國對待中國崛起並無明確的途徑加以影響，這讓美國迷茫。
這種擔憂緣於一種對歷史的總結，美國學者米爾斯海默在他的《大國政治的悲劇》中指出，大國安全競爭是零和博弈，每個國家壓倒一切的目標是最大化地占有世界權力，這意味著一國獲取權力是以犧牲他國為代價的，國家注定相互衝突。因此，在美國一部分人看來，中美之間的競爭是零和博弈。事實上，美國著名戰略家布熱津斯基批駁米氏的觀點稱，該理論已經與現實不符，應當修正理論，而不是改變現實。
坦白地說，中美之間不僅具有某種衝突宿命論，而且現實也存在地緣戰略的各自考量，這些差異注定不可能在短時間內化解。因此，雙方更需要主動加強溝通與合作。中美之間應該建立像中歐、中俄之間那樣的制度性的互動安排，就雙方關注的一籃子問題進行磋商。這樣才有合作的基礎，也只有這樣，才會在時而多慮的兩國關係間產生良性的潤滑劑。
事實上，儘管中國經濟總量出現了飛躍，中國國內仍然需要面對多項重要改革，尤其是需要迅速及時重建社會共識與凝聚力。因此，中國需要將更多的精力用於穩定經濟與改革現狀，這樣才能實現可持續發展。從這一點看，中國需要一個穩定的中美關係為國內改革提供穩定的國際環境。 |
