不久前，我坐飛機往返於新德里和北京之間。在飛往北京的航班上，我的鄰座是一對年輕的中國夫婦。兩人來自寧波，給人的印象十分和善。兩人都穿著寬鬆的印度棉質長袍，神態打扮和1980年代和平運動時的德國年輕人頗有幾分相似。我們很快便攀談起來。可我顯然犯了一個錯誤，我真不該問他們，這次印度旅行印象如何。“哎喲，您可別提了！那裡到處又臟又亂，夜裡吵得人連覺也睡不著，好多人整天喝得醉醺醺的，火車從來就沒准點的時候。”兩人的話頭一旦打開，便再也收不住。我一言不發，默默地看著他們用i.Pad為我展示在印度拍的照片，說句心裡話，那些照片上的景色看上去可一點也不壞。
幾天後，在回程航班上，在我身旁過道的另一側，坐著一對上了年紀的印度夫婦。男的一身西服，女的身穿藍色紗麗。兩人相互間一句話不說，卻不厭其煩地一次又一次招呼著機上的幾位空姐，害得這些態度友好的中國姑娘為二人前前後後跑個不停。哎，這印度素食怎麼沒配米飯？於是，拿來了配米飯的中國素餐。可這飯怎麼這麼難吃啊？還有沒有其他吃的？漸漸地，空姐們也失去了耐心。換成誰都會這樣。這兩位印度乘客對待她們的態度，就像是對待自家的傭人。和印度所有富人一樣，他們早已習慣了指使別人為自己跑前跑後，而對機艙裡其他乘客拋來的厭惡目光卻渾然不覺。
飛機上的兩次經歷，讓我清楚地體會到中國人和印度人典型的處世態度和行為方式。很多中國人在看到印度的貧窮與落後時，往往採取一種居高臨下的態度，就連印度人直爽開放的性格，在他們看來也缺乏教養，令人厭惡。這些朋友似乎完全忘記了，就在十年或十五年前，他們自己的國家對外國人來說也是又窮又亂，與今天他們眼中的印度一樣。反過來看，那些有能力到中國旅行的印度富人，則對中國社會中人人平等的原則毫無概念。在印度從事簡單勞動的人（空姐當然也包括在內），大多屬於下等人；對於出身社會高等級的上層人來說，這些人無異於賤民。西方人一向認為，印度有錢人普遍傲慢自負，眼下這種壞名聲顯然也已傳到了中國。
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