提高綜合經濟社會效益
據統計，1980年，全世界稀土產量為2.6萬噸，2007—2008年，全球稀土年產量達到12.4萬噸，其中產量最多的中國為12萬噸，占 全球稀土產量的96.8%，其次是印度，為2700噸，巴西650噸。美國和獨聯體國家稀土儲量佔全球稀土儲量的32 .5%，但迄今稀土產量幾乎為零；澳大利亞稀土資源豐富，但幾年後才能提供稀土資源；日本、美國等發達國家繼續大量進口稀土資源。2010年12月德國 《明鏡》週刊報道，德國將在2011年建立稀土等原材料研究中心，德國科研界將為保證本國工業發展提供安全、可持續、有競爭力的原材料做出貢獻。但是，這 不是短期能夠實現的。今後相當長時期內，全球對稀土資源的需求將繼續增加，稀土資源價格繼續看漲。
基於全球稀土資源供需趨勢和中國稀土資源儲量減少的形勢，我國的政策應該是，第一，加強宏觀調控，進一步整治和規范開發秩序，提高稀土資源回收率和利用率；第二，在開採過程中，不斷提高生產工藝水平，千方百計保護生態環境，不為子孫後代留下後患；第三，增加研發投入，增強科技創新能力，掌握核心專利和提高核心競爭力，增加在國際市場的話語權和定價權，提高 綜合經濟社會效益。與此同時，要建立儲備制度。“稀土之父”徐光憲指出，美國國防部和日本防衛廳都有戰略元素儲備制度，規定包括16種稀土元素在內的35種元素為戰略元素。他提出，我們也應該建立戰略資源儲備制度。
蘊藏在少數國家的“工業維生素”
現有勘探表明，全球29個國家和地區擁有稀土資源，但主要集中在幾個國家和地區。據美國地質調查局的資料，2009年世界稀土資源蘊藏量約 9850萬噸，其中，中國占36.5%，獨聯體國家占19.3%，美國占13.2%，澳大利亞占5.5%，印度占3.1%，其他國家和地區占22.3%。
中國稀土儲量曾佔全球儲量的約90%。從1958年開始，中國開採稀土資源，50多年來，為其他國家供應了大量稀土資源，國內稀土儲量急劇減少。特別是從20世紀90年代至今，中國稀土資源出口量增長了10倍，中國稀土資源出口量已佔世界稀土資源出口總量的90%以上。《上海證券報》2010 年10月援引商務部官員介紹的數據顯示，過去13年來，中國稀土資源儲量佔全球已探明稀土資源總儲量的比重已從43%降至30%，按照現在的開採速度，中 國稀土資源僅能維持未來15至20年的需求。
美國的稀土儲量居世界第三位，為保護稀土資源，美國在1997年就封存了國內最大的已探明稀土儲量達430萬噸的芒廷帕斯礦。美國《科學新聞》 2010年11月19日援引一份新的報告稱，美國14個州發現了大量稀土礦藏，其中已知儲量最大的是加利福尼亞州的芒廷山口、阿拉斯拉州的博坎山脈和懷俄 明州的貝爾洛奇山。
出於國家安全和經濟安全的考慮，美國正在重整稀土戰略，準備重啟稀土開採。英國《金融時報》網站2010年9月刊登題為《美國重整稀土戰略》的 文章介紹：“美國正匆忙採取行動，恢復生產國防裝備和綠色科技所必需的原材料，以應對各方對中國主導稀土行業日益加劇的憂慮。”文章援引眾議院凱茜.達爾 肯伯的話說：“如果我們不採取行動，確保我們有充足的供應，那麼在國家安全和經濟安全方面，我國肯定將陷入危險境地。”她已擬定法案，旨在使美國未來五年 內實現自給自足。
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