俄國趁日本在釣魚島問題上手忙腳亂之際，迫使日本接受四島現實。但俄國的目標不止於此。
俄國發源於內陸的莫斯科公國，從15世紀末開始向外擴張，在蘇聯解體後面積仍為世界最大。俄國的海岸線很長，在四個方向上都臨海，有四支艦隊。這四支艦隊被遼闊的陸地分隔，很難彼此支援，而且它們通往大洋的航線容易被鄰國阻斷。俄國太平洋艦隊的位置較好。從堪察加半島的海軍基地進入太平洋不受限制，但那裡太寒冷，也很偏僻。海參崴是優良軍港，但它所在的日本海近似一個內陸海，出口容易被封鎖。北方四島海域是通往大洋的重要出口。
因為全球變暖，北冰洋航線已被提到日程上來。如果商船途經北冰洋，而非馬六甲海峽和蘇伊士運河，東亞到歐洲的航線將縮短6000公里以上，且沒有海盜襲擊，潛在的利益很大。俄國還將有額外好處：這條新航線將把它最大的太平洋艦隊和北方艦隊更密切地聯繫起來。
這樣，北方四島處在兩條重要航線的交叉點上。四島的陸地總面積約5000平方公里。其中最大的擇捉島獨占3/5多。去年底，有傳聞說俄國在擇捉島的單冠灣修建大型軍港，日本感到很不安。1941年11月，日本的艦隊在單冠灣集結，然後從那裡出發前去偷襲珍珠港。
北方四島在俄國遠東地區向海洋的延伸部分。俄國的遠東地廣人稀，俄國一直有人擔心中國人會湧入那裡，最終導致俄國失去這片領土。俄國提出了遠東經濟開發的宏圖，讓遠東繁榮起來，吸引更多俄羅斯人。為了保衛遠東，俄國將從法國購買四艘兩栖登陸艦，部署遠程防空導彈。四島在遠東的外圍，如果俄國能夠控制住這四個島，它在遠東大陸的領土就安全多了。
俄國是朝鮮的鄰國。在朝鮮核武器以及朝韓兩國武裝衝突中，俄國發揮的作用很小，在東北亞有被邊緣化的可能。這次釣魚島之爭引起北方四島爭執再起，問題複雜化、多邊化，中日難以採取更為靈活的立場，而俄國在東北亞的影響顯然增大了許多。這也許不是俄國原來預想的結果，卻已成為現實。俄、美在東北亞老練地玩耍“一魚兩吃”、“二桃殺三士”的遊戲。
海水養殖
除了地理位置之外，北方四島本身也有價值，有豐富的礦產和漁業資源。俄國缺少開發遠東地區的人口和資金。3月，普京將訪華。他帶來的人將在北京為四島開發舉辦招商引資會，邀請中國人和韓國前去投資。韓國與日本有獨島（日本稱竹島）爭端。現在韓國控制著獨島。據報道，已經有大連水產公司表明了興趣，他們想養殖海參；韓國人的態度好像還不明確。
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