在奧巴馬提交預算案後，佔眾院多數的共和黨提出一項削減財政年度財政支出610億美元的法案，並在眾院以235票對189票的結果獲得通過。這項法案涉及幾乎所有政府機構，對不少聯邦項目和對外援助預算實施大規模削減，包括對學校援助、環境保護項目、對窮人住房補貼項目等。有媒體評論說，共和黨希望能“一箭雙雕”，既體現出共和黨方面減赤的決心以贏得民意，又切斷了奧巴馬所倡導的醫改、高鐵、新能源等項目的資金，打壓奧巴馬的施政成果，為2012年大選作好鋪墊。
民主黨方面自然不會認可這樣的結果。由於民主黨還控制著參議院多數席位，因此這項法案通過的可能性微乎其微。而美國總統奧巴馬也早就強調，即使這項法案在國會過關，他也會動用自己的否決權。
美國民主、共和兩黨紛紛高舉“美國財政健康、民眾利益”的旗幟，大談勒緊褲帶，削減赤字。實際上，這是兩黨為2012年總統大選所進行的預演。此次兩黨在臨時法案上達成共識，並非共和黨想放執政的民主黨一馬，而是政府因為國會“卡錢”而關張，最終民意倒向誰都不好預料。
上次美國政府關張是在15年前民主黨執政、克林頓擔任總統期間，由於當時共和黨把持的國會與民主黨總統克林頓就預算問題協商未能達成協定，美國聯邦政府被迫關閉了5 天。其後政府勉強重開，維持到12月又再度關閉了21天，這成為美國歷史上政府關門時間最長的一次。
但當時以高支援率贏得參眾兩院多數席位的共和黨在“關門風波”之後付出慘重代價。兩次政府關閉期間，人們對共和黨的印象急轉直下，普遍認為共和黨在施政上拿不出什麼建設性意見，反而擾亂了社會秩序。當年眾議院議長金里奇的支援率瞬間暴跌至35%，而前總統克林頓的支援率卻一路水漲船高，升到53%，為後來克林頓的競選連任創造了有利條件。其實，當時的民主黨也不好過，克林頓政府最後也被迫接受金里奇提出的預算案主要內容。聯邦政府共“關門”21天。據白宮統計，3個星期的關門讓政府多花了12.5億美元。
最新的一項調查表明，美國民眾認為，如果聯邦政府不得不關門，有35%的民眾認為該由奧巴馬負責，另有36%的民眾認為應該責難共和黨。因此兩黨都不願冒這個險。
未來兩個星期的預算削減之爭，實際上是2012年美國總統大選國內議題辯論的綵排。因為雙方僵持不下的削減項目包括對學校援助、醫保項目、環境保護項目、對窮人住房補貼項目等。這幾個方面的預算削減，事關奧巴馬近兩年多來施政成果能否保住。
在這些方面如果民主黨讓步，那奧巴馬這兩年的執政努力將付諸東流。如果共和黨讓步，無異於給民主黨一張2012年的總統連任通行證。面臨即將到來的大選，兩黨將利用一切可以利用的議題，包括國內和國際議題，為明年大選積累籌碼。 |
