美元與黃金脫鈎——美元霸權修成正果
尼克松政府決定讓美元與黃金分道揚鑣在當時多少也是出於無奈。不過沒過多久，美國就想明白了——美元雖然與黃金相脫鈎，但由於還不存在其他可以作為國際貨幣的通貨，資本主義世界仍不得不接受美元；而且脫鈎之後，美國的貿易赤字就可以擺脫束縛繼續擴大，聯邦預算也可以繼續擴大，無須再顧忌債務負擔太重。於是，從1972年開始，美國一掃愁雲，開始有意識地將國際收支赤字作為它在資本主義世界金融體系中“金融搭便車”的工具，加緊落實保護主義的貿易和投資政策，同時繼續向世界經濟輸出過量的美元，輸出通貨膨脹。
美元印鈔機的加速運轉，會引起明顯的美元貶值和世界性通貨膨脹。在新的形勢下，該如何防止人們拋售美元、防止美元的中心地位動搖呢？
第一張王牌算是“馬歇爾計劃”的升級版——通過向經濟陷入困境的國家和地區提供經濟援助，為美元在這些地方乃至全球的自由流動開辟道路。雖然這批“特洛伊木馬”的具體內容已大不一樣，但是以資金援助換取美元跨國通行證的精神實質並沒有變，如20世紀70年代的拉美、90年代的東亞，都在接受援助的同時不得不按照“華盛頓共識”的要求進行自由化、私有化和市場化改革，掃除了美元流動的政策障礙。
第二個手段也是故伎重施——堅決保證石油用美元計價。20世紀70年代發生了石油危機，石油輸出國組織提高油價，美國對此並不太在乎，只要繼續以美元計價、而且用這筆收入購買美國國債就可高枕無憂。這樣，美國可以使用這些石油美元，而不是黃金或其他實物去購買石油；其他國家則需要想辦法拼命賺更多的美元來消化高油價造成的傷害。
第三個辦法是向別國的金融主權滲透。美國在全球推動建立獨立的、以維持本幣兌美元匯率穩定為主要政策目標的中央銀行制度，進而要求各國央行配合或跟隨美國的利率、匯率政策，剝奪其一部分貨幣主權和金融主權。美國還竭力阻止歐洲和亞洲建立區域性貨幣清算集團，防止獨立的金融自主權出現，以此保證世界所有地區的經濟金融活動最終都以美元為中心。歐元雖然歷盡艱辛而成功誕生，但是，由於歐盟“不具備徵稅和製造信貸的公共權力，歐元與日元一樣，無法與美元競爭。歐洲委員會實際上就是美國外交的一只手臂，它剝奪了各成員國政府採取獨立於美國的貨幣立場的權力” 。（林小芳：《關於美元霸權的兩個問題》，見《美元霸權與經濟危機》（下册）第526頁，中國社會科學文獻出版社）
第四項措施是通過操縱利率和匯率維持美元的強勢。年複一年的貿易赤字和美元貶值，必然導致人們對美元大崩潰的擔心，從而使得它面臨著地位弱化的危險。一旦美元像當年國民黨政府發行的法幣那樣大大貶值而失去人心，為美國民眾和世界各國所拋棄，那麼印鈔者的利益終結也就為期不遠了。要保持美元的強勢地位，就得時不時地打擊一下別國的經濟，這個策略是屢試不爽的。
例如，上世紀80年代中期，美國迫使日本簽署了《廣場協議》，日元兌美元匯率戲劇化攀升。為了抵消日元升值對本國出口貿易的負面效應，日本央行被迫降低利率，吹大了經濟泡沫，股市衝向歷史巔峰。隨後，美國又針對日本推出了股指認沽期權和日經指數認沽權證這些對於日本來說聞所未聞的金融新產品，專門找日本保險公司作為對手進行交易。結果，當美國方面打壓日經指數使其暴跌時，日本損失慘重，“經濟泡沫”迅速破滅，從此再也不能對美國的霸主地位構成威脅。
又如，上世紀90年代，東南亞地區採用“亞洲發展模式”達到空前繁榮。國際銀行家們以泰銖為突破口，沉重地打擊了泰國和其他東南亞國家的貨幣。這樣一來，美國不僅可以壓低進口商品價格，而且以低廉價格將亞洲國家的核心資產納入囊中。在金融動蕩中，美元作為避險貨幣顯得極度“寶貴”，這令亞洲國家更加依賴美元、增加了對美元儲備的需求。
經過長期不懈的努力，美元一步步登上了霸主的寶座。隨著冷戰的結束，全球市場徹底向美國公司和金融機構開放，跨國界的資金流動由於金融市場的解除管制而成為慣例，美元霸權終於修成正果。美元雖然只是一種貨幣符號，卻掌控著調集世界上各種實際資源的權力。
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