然而，這只“民主黨之鷹”卻猝然折翅，陰溝裡翻船。前原辭職的原因十分的簡單，因為在過去曾經收取了家住京都的一位在日韓國女性的5萬日元（約4000元人民幣）的政治捐款。為防止外國勢力對日本政界造成影響，《政治資金規正法》禁止政治家接受外國人或外國企業捐款。掌管外交的前原觸犯了該條法規，認為自己留任將十分困難，同時他應該也考慮到了黨內不斷增加的辭職壓力。
菅直人被國內政局搞的焦頭爛額，2011年度預算案正在審議之中，若在參議院通不過，他可能要下台。前原辭職對菅直人來講是一個極大的打擊，其倡導的“廉潔政治”遭到了民眾的質疑。另外，前原辭職也可能引起連鎖反應，財務大臣野田佳彥和行政改革擔當大臣蓮舫也捲入政治獻金醜聞，在野黨窮追猛打之下，若他們能否安穩度過，也是個大大的疑問。菅直人內閣危如累卵，新年度預算案中增加美軍普天間機場搬遷相關費用遭到在野黨阻遏，若通不過必然會波及美日關係。當然，前原辭職不可能徹底改變日本的外交格局，但仍可以對整個格局產生或多或少的影響。
以退為進欲做政壇“不死鳥”？
就在前原辭職前一天，還表達了拒絕辭職的意向。甚至不惜把前首相福田康夫拉出來墊背。據日本媒體報道，前原在北九州市舉行的記者會見中，對於在野黨讓其辭職的呼聲作出反擊：自民黨的福田康夫前首相也曾經收取過有北朝鮮背景的企業的捐款，當時為什麼對福田沒有追究？他針對野黨要求他辭職的呼聲指出，1996年和2003年，福田前首相先後收取了在日北朝鮮人經營的企業的20萬日元的政治捐款。2007年，此事被媒體抖露後，福田以“我實在不清楚這一家企業的背景”為由，將這一筆捐款退還給了這家企業。當時執政的自民黨對福田予以了保護，並作了靜態處理，前原想以此決絕辭職。然而，出人意料的是，做出反擊沒過多久，他就突然宣布辭職。
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