隨著時間的流逝，首相官邸越發迷惑不解：東電為什麼不執行命令？凌晨2時，菅直人乘直升機前往福島第一核電站視察。最後，在菅直人視察結束後的12日上午10時，東電才開始了打開閥門的作業。
下午3時36分，1號機組發生爆炸，正是從那一刻開始，一系列的危機開始了。
四大遺憾
東電
為保資產貽誤戰機
美國《華爾街日報》網絡版刊登文章，援引熟悉福島第一核電站情況的多名人士的話稱，東電因擔心機組報廢而未及時向反應堆注入海水。
文章稱，東電對注水遲疑不決是因為擔心長年的投資化為泡影。一旦注入海水，再次使用反應堆的可能性幾乎為零。早在3月12日——即地震發生的第二天，東電就曾考慮利用附近海岸的海水來冷卻6個核反應堆中的一個，但直到核反應堆爆炸後首相菅直人下達了命令，當天晚上才付諸實施。直到13日，東京電力才開始用海水冷卻其他反應堆。
東電之所以不願用海水冷卻反應堆，據知情人士透露，是因為擔心損害其對核反應堆的長期投資。海水可能會使核反應堆永久停運。
政府
危機管理亂作一團
11日晚核電站處於緊急狀態，到13日已有1號、3號兩個機組相繼出現嚴重事故。但日本方面直至15日才宣布，政府和東京電力將成立一個辦公室，共同處理福島核電站事件。
15日，日本首相菅直人曾嚴厲批評東京電力公司，“不能從核電站撤出職員，如果撤離，東電100%將破產，你們要有心理準備。”
為了給不斷升溫的反應堆降溫，日本政府15日就指派自衛隊出動直升機到核電站上空灑水，不料遭到拒絕，理由是“自衛隊員可能遭受輻射傷害”。自衛隊叫不動，日本政府救災總部16日只好向警察廳要求派出特殊消防車，眼見警察已出動，自衛隊才在17日派人參與救援。
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