近年來，大陸軍力發展成果超乎美國的預期，反衛星導彈先進系統的研發、殲20隱形戰機的試飛成功、東風-21D反艦彈導飛彈（ASBM）的部署等，已經造成美國及其東亞盟邦的疑慮，大陸最近亮相的首艘瓦良格號航母，更被美國海軍視為將衝擊東亞區域的權力平衡。
最讓美國保守人士憂心的是，當美國正步向軍事預算裁減之途，中國的國防支出卻快速攀升，增加美中在東亞軍事衝突的潛在風險。儘管西方與大陸的軍事戰略專家都認為，中國現階段的軍力仍不足以威脅美國在東亞的霸主地位，但中方軍事發展的驚人速度，確實讓包括蓋茨在內的保守派感到恐慌。事實上，大陸的經濟若能持續成長，內部秩序亦能維持相對穩定，未來若干年面對美國削減預算的趨勢，中美軍事力量的對比未必不會日漸縮小。
從白宮今年2月中旬提交國會的2012年預算案來看，五角大廈今後10年若想達到經費削減目標，勢必要重新調整國防支出項目及全球戰略布局，重新就如何贏得戰爭、發展新式武器、海外軍事行動，思考新的平衡點，例如更加重視情報蒐集與海空偵察能力，或確保部隊的機動與靈活，以因應日益增多的非對稱性戰爭。國防部長蓋茨敦促白宮避免再派兵參與亞洲地面戰爭，正說明了國防經費裁減會限縮美國對外軍事的干預能力。
社評說，奧巴馬的財政緊縮計劃，同樣也會限縮美國對外的政治影響力。國務卿希拉里3月初在參院外交委員會聽證會提過，國會堅持大幅裁減預算，恐動搖盟邦對美國亞太政策的信心，尤其中東動亂的當下，東亞國家難免懷疑美國能否信守重返亞洲的承諾。希拉里與蓋茨對美國預算削減的憂心，出發點都建立在與中國競爭東亞地區領導地位的假設。
12年時間裁減4千億美元國防預算，未必意味美國將喪失全球的軍力優勢，也不表示中國將取代美國在東亞的霸主地位，但可以確信的是，美國將很難防堵中國在東亞漸進式擴大影響力的走勢。改變美中戰略對峙態勢的關鍵仍在於，美國必須去除在東亞“唯我獨尊”的心態，認真看待北京多次做出“中國堅持和平發展道路，軍費支出僅為實行防禦性國防政策，不會對任何國家構成威脅”的宣示。
社評說，今後幾年，美國仍不免將大量國防資源用於伊拉克、阿富汗及其他地區的軍事行動，這對已趨嚴重的預算赤字難免雪上加霜。此時此刻，美國對中國崛起的態度，必須從調整心態，與中國分享權力著手，否則與中國走上軍力競賽之途，美國財政捉襟見肘現象恐怕會愈來愈嚴重。 |
