日本《朝日新聞》發文指出,“水泥航母”從2008年開始建設,全長大約300米,與即將擔當訓練任務的“瓦良格”號航母屬同一型號。“航母模型”上裝配了雷達和電子設備,準備在設計過程中用來進行電波和通訊信號的調試試驗,甲板上還裝配了俄制蘇-33戰鬥機和直升機的模型。
日本方面還推斷,正在建造中的航母很可能與“瓦良格”號在性能與級別等方面一樣。加拿大《漢和防務評論》創辦人平可夫隨後表示,這點已得到烏克蘭以及中國造船工業界內部的證實。
美國“防務談話”網站則認為,武漢“水泥航母”的建成,以及“殲-15”完成首飛,可能暗示中國航母的發展速度遠超出外界估計,即已從概念設計階段進入工程設計的最後階段,而航母的配套子系統更是進入實際測試階段。
俄羅斯軍事工業綜合體網站的報道稱,這個“混合了普通辦公樓與大型航母上層設施的複合體”雖然無法移動,但是完全可用於培訓海軍艦載機飛行員以及測試艦載機的起降性能。
一位接受採訪的中國軍事專家則否認了西方的猜測,他認為,從媒體公布的照片來看,該“航母模型”地上兩層為水泥結構建築,應該是一座造型別致的辦公樓,其水泥樓頂並不適合進行艦載機起降訓練。
這些說法均沒有得到中國政府的證實。
在這位記者偷拍照片之後,中國艦船設計研究中心迅速加強了安保措施。
這位記者也向本刊記者證實,因為涉及保密單位,照片流傳出去後他曾受到一定壓力,“現在已經沒事了。”
這些照片自然引起諸多軍事愛好者的濃厚興趣,不斷有人前去一探究竟。“我們以為,這是個公開的參觀場所。”一位曾參與“航母探尋之旅”的網友告訴本刊記者。但最後他被安保人員發現並受到嚴格盤查。
今年年初,又有經過國道的網友試圖拍下“水泥航母”,同樣也被制止。
嚴格的安保措施,似乎更讓人多了幾分猜測。
航母測試平台?
在距離海洋600多公里的武漢而不是在沿海城市建造一座“水泥航母”,出乎很多人的意料。實際上,建造陸地航母在美國早有先例。
美國海軍曾在新澤西州穆爾斯敦修建了一座“麥田裡的巡洋艦”,這座停泊在麥田裡的水泥“巡洋艦”曾用來測試“宙斯盾”防空系統,為之後“宙斯盾”上艦打下堅實基礎。
在中國,建造陸地航母也非武漢首創。數年前,上海郊區一座酷似美國尼米茲級核動力航母的水泥建築,也曾引起外媒的很多遐想。
但不少軍事愛好者和一些西方媒體仍相信,武漢的航母模型並不是一個簡單的辦公樓,它極可能是類似烏克蘭“尼特卡”海軍試飛中心那樣的全套艦載機訓練模擬設施,用於培訓海軍艦載機飛行員以及測試艦載機的起降性能。
英國《簡氏世界艦船》編輯斯蒂芬.桑德斯猜測,它很可能是被用於訓練航母起降甲板上的指揮人員以及制定艦載戰機的停飛秩序。
上述觀點並非所有人都贊同。許多人依據“陸地航母”的外觀認為,建造者的用意是搭建一個航母測試平台。日本《朝日新聞》就分析稱,“陸地航母”主要是為基本布局設計和電磁信號測試提供實體平台,並不能用來進行真實的艦載機起降訓練。因為其甲板與艦島一樣是用水泥澆築的,並沒有鋪設強化鋼板,所以不能承受艦載機起降時產生的巨大衝擊力。
《朝日新聞》引述中國軍方有關人士的話稱,由於武漢“水泥航母”不能對所有子系統進行測試,因此中國可能在其他地方建有類似測試平台,以便對航母將要採用的聲呐、動力、艦載武器等進行全面測試。
此前亦有媒體報道,中國正在建造兩座用於訓練艦載戰鬥機飛行員的地面系統,分別位於遼寧和陝西。
《漢和防務評論》則認為,中國艦船設計研究中心作為中國唯一的大型水面艦艇設計單位,很可能承擔起中國未來航母的主要設計工作。因此,它所建造的航母建築,最有可能用來實地驗證航母設計的諸多技術問題,如航母基本布局、艦載機尺寸測量、航母內部布線、機庫大小設置、艦載武器布置、雷達電子設備測試等。
但平可夫也指出,這一明顯複制“瓦良格”號的設計說明中國設計師對外部世界的艦船研究甚少。“這種上世紀70年代前蘇聯設計的航母,就其上層建築設計的缺陷問題,蘇聯及後來的俄羅斯軍事雜誌早已探討了20年之久。”平可夫說。
中國不可能永遠沒有航母
2009年,中國國防部部長梁光烈上將在會見來訪的日本官房長官浜田靖一時表示,中國是唯一沒有航母的大國,不可能永遠沒有航母。這被視為中國首次向世界宣示建造航母的計劃。
一名不願透露姓名的軍事分析人士告訴本刊記者,中國加速航母建設進程不僅僅出於軍事考慮,隨著中國漸漸從“黃土文明”轉向“藍色文明”,對海上安全通道的依賴同樣促使中國加強海上力量,而航母無疑是一個很好的選擇。
2004 年,美國航母在印度洋海嘯中的人道主義救援,更讓中國感受到了航母的巨大優勢。不論是作為直升機起降平台還是用來發電、製造淡水或者在艦上實施醫療救治,航母都顯示出其無可比擬的作用。上述人士告訴本刊記者,中國如果使用航母執行這些任務,將有助於樹立大國威信和良好的國際形象。
實際上,中國早已具備建造航母的實力。“從技術層面上說,目前船舶工業自身的實力可以把航母造出來。”中國造船學會軍船委員會成員、上海交通大學教授易宏在接受採訪時說。另一名上海交通大學船舶與海洋工程系教授柳存根也向本刊記者證實,中國的造船水平在全世界屬於前列。
但航母是個複雜的系統工程,它並不僅僅是造一艘船那麼簡單。“建造航母是一個科技含量很高的工程,不是喊就能喊出來的。”國防大學教授張召忠 (微博)少將曾公開表示,航母是一種配套設備要求很高的大型戰艦,熟悉和操作這樣複雜的戰艦和艦載航空兵需要大量的時間進行準備,為航母作戰力量編制和準備合適的戰術及人才也都需要時間。然而,在沒有任何實際操作的情況下,中國海軍目前對航母的使用經驗基本為零。雖然引進國外退役航母可以獲得部分經驗,但是這些經驗和技術還遠遠不夠。
以前蘇聯為例,海軍從“基輔”和雅克-38組合到“庫茲涅佐夫”和蘇-33組合用了25年時間,直到蘇聯解體之後近10年,俄羅斯海軍才基本掌握了常規固定翼艦載機的使用。
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